中国2.7亿农村居民饮用水不符合标准的数据是中国水利部农村饮水安全中心主任李仰斌在中国第四届水务高峰会上透露的。中国媒体报道说，饮水不安全的问题除了化学污染之外，也存在水中氟砷超标、铁锰超标等问题，有许多地区的饮用水又苦又咸。另一方面，中国水利工程中的污染问题也十分严重。李仰斌透露说，中国建成的水利工程水质达到标准的不到百分之五十。
中国的一些水利专家认为，中国水资源分布不均是目前饮用水不安全的主要原因，北方缺水，而南方水污染严重。
曾撰写《中国生态紧急报告》一书的中国旅美作家郑义表示，中国最为严重的问题就是水污染:“这种污染的情况是普遍的。象辽河、黄河，那都是重度污染的河流。南北分界的淮河也是一条污染得非常严重的河流。并不是说只有南方存在。要是一条河水量太少，排入的污水太多，当然它污染就更加严重了。缺水是一个问题，污染也是一个单独问题。比如南方，象珠江水域那是水量非常丰沛的，但是污染也是非常严重。不用说江河湖泊了，大海都是严重污染。”
郑义表示，中国缺水地区主要在华北和西北，这些地区的水资源污染问题不容忽视。比如：中国水资源比较丰富的东北地区，污染问题近年日益突出，可能给当地民众饮水安全带来极大的问题：“北方的那些重要河流，除了黑龙江中苏边界上中俄边界上的河流界河，除了这一条河以外，其他的全部都是污染的，而且污染得很严重。”
湖北省是中国水资源比较丰富的省份。湖北潜江市原人大代表姚立法认为，中国各地政府重视短期经济发展而忽视水资源保护，是造成当地饮用水安全问题的主要原因：“地方政府为了他的政绩、为了他升迁，只顾发展经济，其他的甚至明知道是不能办的工厂，他也不管，这样的话是在中国各地经常的，非常普遍的现象。中国农村的水源污染，农民喝水就成了一个大问题，简单的方法就是喝地下水，地下水是没有直接处理的。”
最近在北京召开的水务高峰会上，水利部门宣布将采取措施，在2015年解决中国农村人口饮水安全的问题。但姚立法和郑义都对此都不表乐观。郑义认为，以目前中国污染发展的趋势来看，未来中国民众饮水安全的问题可能会比现更严重：“中国饮水安全的问题，2015年说要解决，这是不可能的事情。因为现在你要解决这个问题，你必须要有一个，第一步你先使它污染的速度减下来，最后停止，然后再逐渐地恢复。现在就连有污染的趋势都不能遏制住，在很多地方而且还是加速发展。所以，在这种情况下来解决饮水安全问题，我觉得这纯粹是一句空话。”
郑义也指出，华北许多地区的以超深水井抽采地下水的方式解决饮水问题，但抽取的地下水不但水质并不好，而且可能会破坏黄河流域的地下水资源，带来的负面影响可能持续上千年。
以上是自由亚洲电台记者石山的报道。