Góp mặt với các đối thủ đi trước tại Châu Á là Nhật Bản và Trung Quốc, Ấn độ hôm 22/10/2008 phóng thành công chiếc tàu vũ trụ không người lái đầu tiên lên cung trăng, khiến cuộc đua vào không gian ngày càng trở nên sôi nổi.
Sự kiện lịch sử
Sáng sớm ngày 22/10/2008, tàu vũ trụ mang tên Chandrayaan-1, được chế tạo bởi Tổ chức nghiên cứu vũ trụ Ấn độ, được phóng thành công từ trung tâm không gian Sriharikota thuộc miền Nam nước Ấn, trong sứ mạng hai năm mở đường cho các cuộc thám hiểm cung trăng đầy hứa hẹn của Ấn sau này.
Một trong những nhiệm vụ quan trọng của con tàu này là thám hiểm không chỉ bề mặt của cung trăng mà còn khám phá xem những gì đang nằm dưới lớp bề mặt đó.
Như vậy, Ấn độ đã chính bước vào cuộc đua không gian thế kỷ 21 với các nước trong khu vực như Nhật và Trung Quốc, để cùng tranh tài với Châu Âu, Mỹ, và Nga.
Ông Madhavan Nair, Chủ tịch Tổ chức nghiên cứu không gian của Ấn phát biểu rằng đây là một sự kiện lịch sử, một thành tựu khoa học đáng kể của Ấn.
Nếu như các cuộc đua vào cung trăng hồi thập niên 60 chứng kiến sự so tài giữa hai cừơng quốc Mỹ và Liên Xô thì trên đừơng đua ngày nay đã có sự góp mặt của các cường quốc Châu Á như Nhật Bản, Trung Quốc, và Ấn độ.
Cuộc đua vào cung trăng
Cuộc đua vào cung trăng có thể nói bắt đầu từ cuối thập niên 1950 với chuyến bay lịch sử của vệ tinh nhân tạo Luna 1 do Liên Xô cũ chế tạo. Luna 2 đáp xuống bề mặt cung trăng và Luna 3 chụp được những bức ảnh gửi về từ đây.
Năm 1966, chiếc tàu vũ trụ Luna 9 đầu tiên hạ cánh thành công xuống xứ sở của chị Hằng. Còn tàu không người lái đầu tiên có thể bay quanh mặt trăng đó là chiếc Luna 10.
Từ 1969 đến 1972 con người bắt đầu đổ bộ lên cung trăng, với 6 lần hạ cánh của các chuyến bay Apollo do Mỹ thực hiện. Neil Armstrong và Buzz Aldrin là những phi hành gia đầu tiên đặt chân lên mặt trăng hồi năm 1969.
Nếu như các cuộc đua vào cung trăng hồi thập niên 60 chứng kiến sự so tài giữa hai cừơng quốc Mỹ và Liên Xô thì trên đừơng đua ngày nay đã có sự góp mặt của các cường quốc Châu Á như Nhật Bản, Trung Quốc, và Ấn độ.
Năm 1990, chiếc Hiten của Nhật được phóng vào vụ trụ và đến năm 1993 đáp xuống mặt trăng. Năm 2003, cả châu lục không khỏi kinh ngạc khi hay tin Bắc Kinh trở thành nước Á Châu đầu tiên đưa phi hành gia vào vũ trụ và sau đó là những cuộc đổ bộ đầu tiên trên cung trăng.
Đến năm 2007 vừa rồi, thế giới được chứng kiến các cuộc bức phá của Châu Á. Tháng 10 Nhật phóng tàu vũ trụ Kaguya. Trung Quốc cũng không chịu thua kém khi chỉ một tháng sau đó chiếc Chang’e-1 chính thức du hành vào quỹ đạo mặt trăng.
Từ những cuộc thám hiểm này, con ngừơi đã có được những bức ảnh có độ phân giải cao về mặt trăng, nhưng kết quả mà tàu Chandrayaan-1 của Ấn sẽ mang lại trong nay mai được dự kiến là sẽ đầy đủ hơn nhiều và nhiều kỳ vọng cũng đang được đặt vào chiếc tàu sắp ra mắt của Trung tâm không gian NASA Hoa Kỳ trị giá nửa tỷ đô la.
Thực tiễn
Cho tới nay, tàu vũ trụ đến cung trăng của Ấn được xem là thực tiễn nhất vì có trang bị vệ tinh báo thời tiết và các hệ thống liên lạc truyền thông, bao gồm cả một radar dò tìm khoáng chất và các lớp đá bên dưới ở hai cực của mặt trăng.
Ngoài ra, trong chuyến bay trị giá 80 triệu mỹ kim, tàu Chandrayaan-1 còn có khả năng quan sát cung trăng theo không gian 3 chiều và thử nghiệm các hệ thống chuẩn bị cho các cuộc đổ bộ lên mặt trăng sắp tới đây.
Ấn Độ đứng sau Trung Quốc chỉ vì không muốn tập trung vào các dự án tàu vũ trụ có ngừơi lái đắt tiền, nếu có đủ điều kiện tài chính và được phép, Ấn sẽ dễ dàng theo kịp với nước bạn.
Ông Madhavan Nair
Chủ tịch Madhavan Nair của Tổ chức nghiên cứu không gian Ấn nhấn mạnh so với Trung Quốc, tàu vũ trụ Chandrayaan-1 của Ấn có nhiều đặc điểm trội hơn.
Vẫn theo lời ông, Ấn đứng sau Trung Quốc chỉ vì không muốn tập trung vào các dự án tàu vũ trụ có ngừơi lái đắt tiền, nếu có đủ điều kiện tài chính và được phép, Ấn sẽ dễ dàng theo kịp với nước bạn.
Trong tương lai, Ấn độ dự tính sẽ cho đáp một xe tự hành lên cung trăng vào năm 2011 và theo sau đó là một con tàu vũ trụ có người lái tiếp tục các cuộc thám hiểm cung trăng.
Các cuộc thăm dò dù với mục tiêu là để tìm hiểu về khí quyển và bề mặt của mặt trăng, không có mục đích quân sự; nhưng trong lĩnh vực mà các tiến bộ kỹ thuật dân sự có thể dễ dàng được vận dụng vào phục vụ mục đích quân sự, thì các quốc gia phải quan sát chặt chẽ và cố bám sát các đối thủ cũng là điều dễ hiểu.