Tổng Thống Hoa Kỳ và Phu Nhân đến tận chân cầu thang máy bay để đón Ngài, giữa tiếng reo hò mừng rỡ của mọi người.
Chuyến thăm chính thức đầu tiên
Mặc dù từng đặt chân đến Hoa Kỳ nhiều lần, nhưng đây là lần đầu tiên Đức Bêniđictô đến Mỹ với vai trò vị chủ chăn Giáo Hội Công Giáo Toàn Cầu. Riêng với Tổng Thống Hoa Kỳ George W. Bush và Phu Nhân, đây cũng là lần đầu tiên nhà lãnh đạo đương thời của nước Mỹ ra tận sân bay đón chào một vị quốc khách.
Trong gần môt tuần lễ có mặt tại đây, Đức Giáo Hoàng Bênêđíctô có một chương trình làm việc dày đặc, từ tham dự buổi lễ đón tiếp chính thức tổ chức tại Nhà Trắng, cho đến cuộc thảo luận riêng với những vị lãnh đạo các tôn giáo bạn và với các vị Giám Mục Hoa Kỳ, dâng lời cầu nguyện tại địa điểm trước đây là toà tháp đôi ở New York, đọc diễn văn trước Đại Hội Đồng Liên Hiệp Quốc, xen kẽ là hai thánh lễ ngoài trời do Ngài chủ tế, với sự tham dự của 50,000 giáo dân tại thủ đô Washington, và hơn 100,000 người tại thành phố New York.
Chương trình chào đón Ngài tại Nhà Trắng sáng ngày mai cũng là một chương trình rất đặc biệt, vì diễn ra vào đúng ngày kỷ niệm sinh nhật lần thứ 81 của Ngài, và với 21 phát súng đại bác cùng mọi nghi lễ dành cho một nhà lãnh đạo.
Đương nhiên không thể quên con số được dự đoán cả trăm ngàn người sẽ đứng dọc bên đường để chờ đón Ngài đi qua. Một tín hữu Công Giáo nói với Ban Việt Ngữ chúng tôi:
“Tôi có dịp nói chuyện với một đoàn thể thanh niên Công Giáo, và họ cho tôi biết sẽ cắm trại ngoài trời từ tối hôm trước để chắc chắn thấy được Đức Thánh Cha đứng trong chiếc xe đặc biệt của Ngài, đưa tay ban phép lành cho mọi người. Các bạn trẻ còn dự tính tập trung thành nhiều toán khác nhau, để giơ cao biểu ngữ chúc mừng sinh nhật của Ngài.”
Những vấn đề toàn cầu
Hầu hết mọi người đều tin trong những bài diễn văn cũng như qua các bài giảng, Đức Giáo Hoàng Bênêđíctô Thứ 16 sẽ lên tiếng trình bày quan điểm của cá nhân Ngài cũng như của Giáo Hội Công Giáo Toàn Cầu, đặc biệt là lời kêu gọi hoà bình toàn cầu.
Một số quan sát viên Toà Thánh còn tin rằng chắc chắn Ngài không quên nói đến cuộc chiến Iraq và tình trạng thiếu hụt lương thực đang xảy ra ở nhiều nơi.
Trả lời phỏng vấn ngắn trước khi đón Đức Thánh Cha, Đức Hồng Y Wuerl, Tổng Giám Mục Địa Phận Washington nói rằng điều đó chắc chắn sẽ xảy ra:
"Chúng tôi được Vatican thông báo Đức Giáo Hoàng sẽ trình bày rất nhiều vấn đề mà Ngài cũng như Giáo Hôi quan tâm. Dĩ nhiên chúng ta không thể biết Ngài sẽ nói gì, cho đến khi Ngài lên tiếng phát biểu."
Nguyễn Khanh tường trình từ Washington.