Hai ứng viên Phó Tổng Thống Sarah Palin (phải) và Joe Biden đã có một cuộc tranh luận đầy hào hứng và sôi nổi vào tối 2-10-2008, tại Đại học Washington ở St. Louis. AFP PHOTO/Paul J. Richards

Sôi nổi, hào hứng

Nếu chờ đợi một cú nốc ao chính trị thì rất tiếc, không có. Nếu chờ đợi một cuộc tranh luận đầy hào hứng và sôi nổi giữa hai ứng viên tranh chức Phó Tổng Thống của Hoa Kỳ thì mọi người đã nhìn thấy tối hôm qua, khi ông Thượng Nghị Sĩ Joe Biden, đại diện cho đảng Dân Chủ, và bà Thống Ðốc Sarah Palin, đại diện cho đảng Cộng Hòa, xuất hiện trên màn ảnh truyền hình để trình bày quan điểm cá nhân cũng như những gì hai liên danh sẽ thực hiện nếu được cử tri tín nhiệm để lãnh đạo quốc gia.

Trong cuộc tranh luận kéo dài 90 phút đồng hồ được hàng chục triệu cử tri Mỹ và dân chúng các nước khác theo dõi, Bà Palin, 44 tuổi, đã nhiều lần không đi thẳng vào câu hỏi được đặt ra, thay vào đó, bà dành hầu hết thì giờ cũng như cố gắng bằng mọi cách để nhắc nhở cho cử tri biết trong giai đoạn đầy khó khăn hiện giờ, nước Mỹ đang cần một nhà lãnh đạo như ông John McCain, người đứng đầu liên danh cho đảng Cộng Hòa, và những gì bà đã làm trong cương vị của một thị trưởng, của một nhà kinh doanh cũng như trong cương vị thống đốc bang Alaska.

Hình ảnh mà Bà Palin vẽ ra cho mọi người nhìn thấy là hình ảnh của một người phụ nữ Mỹ bình thường, một người mẹ có 5 đứa con, quan tâm đến những gì đang xảy ra cho đất nước và tương lai con mình trong những ngày sắp đến.

Phải nhìn nhận rằng người phụ nữ được cả thế giới ca ngợi vì làm hồi sinh cuộc vận động tranh cử của ông McCain đã thành công ở điểm vừa nêu, nhưng Bà cũng chứng tỏ cho mọi người thấy Bà không được những kinh nghiệm, hiểu biết cần có về kinh tế, về ngoại giao và về an ninh quốc phòng.

Dù đã cố gắng và thành công khi tránh né những câu hỏi khó khăn, nhưng bà vẫn vấp phải một vài sai lầm căn bản, chẳng hạn như bà gọi vị tướng đang điều khiển lực lượng quân sự đa quốc ở Afghanisan là tướng McClellan, trong khi tên của vị Ðại Tướng này là David McKiernan.

Trong khi đó với 35 năm kinh nghiệm của một Thượng Nghị Sĩ Liên Bang và hiện đang nắm chức Chủ Tịch Ủy Ban Ðối Ngoại Thượng Viện, ông Joe Biden đã trả lời thẳng vào những câu hỏi được đặt ra, đồng thời trình bày khá cặn kẽ những gì liên danh Obama-Biden sẽ làm trong nhiệm kỳ đầu tiên.

Ông Biden cũng chứng tỏ cho người xem thấy hình ảnh của một người đàn ông lịch sự khi tranh luận với một người phụ nữ trẻ tuổi hơn mình và đang là cái đinh của cuộc tranh cử lần này.

Dù vậy, ông vẫn khéo léo nhắc nhở cho khán giả biết đối thủ chính trị của ông đã không trả lời các câu hỏi được đặt ra, tức không nói đến những điều mà người dân đang muốn biết và cần được biết.

Và ông cũng đã thu hút được cảm tình của cử tri khi nghẹn ngào nhắc lại chuyện không may xảy đến với gia đình ông cách đây đã 36 năm, ngay sau khi ông vừa đắc cử nhiệm kỳ đầu tiên hồi 1972. 

Kết quả những cuộc thăm dò được thực hiện sau khi cuộc tranh luận cho thấy mọi người đều hài lòng với những gì đã diễn ra, tức ca ngợi sự tự tin mà Bà Palin đã thể hiện, và cũng ca ngợi sự hiểu biết và trình bày mạch lạc của ông Biden.

Lúc đó trên đường từ Washington về lại bang nhà Delaware, chiếc xe chở gia đình ông không may gặp tai nạn, giết chết bà vợ ông cũng cô con gái mới sinh.

Bên 8 lạng, bên nửa cân

Cả hai ứng viên đang hy vọng trở thành tân Phó Tổng Thống Hoa Kỳ trình bày quan điểm cá nhân cũng như quan điểm của liên danh mà họ đại diện ở nhiều vấn đề, từ kinh tế, thuế má, cho đến hai cuộc chiến đang diễn ra ờ Iraq và Afghanistan.

Bà Palin cho biết ủng hộ kế hoạch bảo vệ môi trường để chống hiện tượng sức nóng toàn cầu, ông Biden cam kết sẽ giảm thuế cho thành phần trung lưu, những người giầu có phải chịu thuế nhiều hơn và không tăng thuế xăng dầu.

Nhưng về cuộc chiến Iraq, hai ứng viên có quan điểm trái ngược hẳn với nhau. Ông Biden cho rằng đã đến lúc phải chấm dứt cuộc chiến không được người dân ủng hộ, trao lại trách nhiệm cho chính quyền Iraq giải quyết, nhắc lại lời hứa sẽ kết thúc cuộc chiến trong vòng 16 tháng mà người đứng đầu liên danh là ông Barack Obama đã cam kết với cử tri.

Nhưng theo bà Palin, rút quân khỏi Iraq và đưa ra một lịch trình rút quân như vậy có nghĩa là đầu hàng khủng bố, và gây ảnh hưởng trực tiếp đến an ninh của nước Mỹ, đến sự ổn định toàn cầu. Trước lời chỉ trích này, ông Biden phản pháo bằng cách nhắc lại cho cử tri biết chính sách của liên danh McCain-Palin cũng chính là chính sách đang được Tổng Thống George W. Bush thực hiện.

Kết quả những cuộc thăm dò được thực hiện sau khi cuộc tranh luận cho thấy mọi người đều hài lòng với những gì đã diễn ra, tức ca ngợi sự tự tin mà Bà Palin đã thể hiện, và cũng ca ngợi sự hiểu biết và trình bày mạch lạc của ông Biden.

Kết quả cũng cho thấy hơn 50% cử tri nghĩ ông Biden đã thành công, và tỷ lệ dành cho Bà Palin chỉ ở mức 30%.

Cũng cần phải nói ở đây là xưa nay, cuộc tranh luận giữa hai ứng viên tranh chức phó tổng thống thường không được cử tri xem là quan trọng đến mức giúp họ quyết định nên bỏ phiếu cho ai, nhưng cũng đừng quên trong lịch sử Hoa Kỳ, chưa bao giờ có một cuộc tranh luận giữa 2 ứng viên phó tổng thống lại được người dân chú  ý theo dõi như cuộc tranh luận mới kế thúc cách đây khoảng 12 tiếng đồng hồ.