“Em đã học được 3 mùa rồi, tổng cộng em được 2 điểm B và còn lại là A.”
“Em cũng lấy được vài điểm A và vài điểm B.”

Tại Mỹ, một sinh viên học toàn thời gian, trung bình lấy từ 4-5 lớp cho mỗi học kỳ. Tuy nhiên với những du học sinh còn hạn chế về mặt ngôn ngữ thì để đạt điểm A tức là điểm tối đa cho 5 môn học cần có một sự cố gắng rất lớn,  mà với Thi cái đích của cô là chỉ cần đạt 3 điểm A mà thôi:

“ Mùa này, hiện tại em đang lấy 5 lớp. Ráng cố gắng thì lấy được 3 A và 2 B nếu có thể, vì lấy nhiều lớp khó thì tùy vào sức của mình thôi. Học được đến đâu thì cố gắng đến đó đấy mà.”

Người mới, người cũ

Ngoài các khoản học phí, ăn ở đi lại thì tiền sách đối với các sinh viên cũng là mối lo. Trong mỗi đầu học kỳ, việc mua bán sách cũ tại các trường đại học trở nên sôi nổi với những thông báo, quảng cáo bán sách cũ của các sinh viên dán đầy kín trên các bảng ở lối ra vào.

Những khu vực này lúc nào cũng đông đúc sinh viên vì người bán cũng có thêm một ít tiền mà người mua cũng tiết kiệm được khá nhiều vì mua được giá rẻ:

“ Tính tiền sách mà tính giá gốc cho tất cả các sách thì lên đến 500 đô la Mỹ lận. Cho nên em phải ráng vô những nhà sách trong trường mua sách cũ với giá chỉ bằng 75% so với giá gốc, rất là tốt. Còn không em sẽ đi ra những nơi mà những sinh viên dán giấy lên, vì người ta muốn bán lại sách.

Ai cũng nghĩ rằng không cần sách lần thứ hai nên người ta sẽ bán những sách đó. Thường mình sẽ được giá hời hơn. Nếu mình bán lại sách của mình trong nhà sách thì chỉ được nửa giá, nếu mình mua sách cũ là 75%  cho nên giá thường chên lệch 60-65% so với giá bình thường.”

Tính tiền sách mà tính giá gốc cho tất cả các sách thì lên đến 500 đô la Mỹ lận. Cho nên em phải ráng vô những nhà sách trong trường mua sách cũ với giá chỉ bằng 75% so với giá gốc, rất là tốt. Còn không em sẽ đi ra những nơi mà những sinh viên dán giấy lên, vì người ta muốn bán lại sách.

Một du sinh VN

Tuy nhiên, để có được chút lợi lạc từ việc mua bán sách cũ thì cũng lắm nhiêu khê:

“Em cứ để giấy trên tường thì có người gọi. Nhiều khi người này gọi thì trả tiền được giá, nhiều khi cũng phiền mình lắm, gọi 5 người mới được một người, hẹn gặp đến chỗ đó mất thời gian, nhiều khi không mua bán được nữa. Bởi vậy cũng bực mình nhưng nếu muốn tiết kiệm tiền bạc thì cũng phải làm.”

Đi làm thêm để trang trài chi phí học tập?

Theo qui định các du sinh không được phép đi làm một cách chính thức từ các công ty hay cơ sở thương mại để được nhận lương và đóng thuế. Tuy nhiên một số lớn các sinh viên du học cũng tìm cách đi làm kiếm tiền thêm ở các nhà hàng, tiệm quán mà chủ nhân là người Việt Nam thông thường trả lương bằng tiền mặt chứ không phải bằng chi phiếu:

“Đi làm thì em phải lấy tiền mặt, vì nếu lấy chi phiếu thì mình phải là người ở đây.”
“ Hè vừa rồi em không đăng ký lớp, chỉ đi làm thôi anh ơi. Em phụ giúp cho cô của em và làm cho nhà hàng. Em lấy tiền mặt hết.”

Nhà trường cũng tạo điều kiện cho các du học sinh có cơ hội đi làm thêm ngoài giờ học bằng những công việc ngay tại trường. Ngọc may mắn được nhận vào làm thu ngân trong nhà sách của trường với mức lương trên 7 đô la một giờ có thể giúp cô giải quyết một số khoản chi phí:

“ Ai có khả năng làm thì người ta sẽ nhận mình, người ta sẽ cho mình một số để đi làm hợp pháp trong trường, chỉ được làm ở nơi đó thôi. Giới hạn cao nhất mà du học sinh được làm là 20 giờ một tuần. Mùa cao điểm, khi mà người ta mới vô mua sách thì em làm khoảng 16-17 tiếng một tuần. Khoản tiền đó chỉ giúp được chi phí nhỏ thôi ví dụ như tiền xăng hay ăn uống ngoài vậy thôi.”

Một số sinh viên khác còn trang bị cho mình một nghề tay trái để kiếm được nhiều tiền hơn. Phương Chi có nghề nail, làm móng tay móng chân ngoài việc tự lo trang trải chi phí học hành, cô còn dư ra để phụ giúp gia đình:

“ Tại vì gia đình em cũng không khá giả gì mấy cho nên em phải vừa học vừa làm để đỡ tiền sách vở, nếu có dư thì phụ giúp gia đình.”

Kỳ vừa rồi làm nhiều quá nên bản thân cũng thấy mệt mỏi quá. Đi làm thì mình không thể ôn bài lại trước khi có bài kiểm tra. Nếu mình không đi làm chỉ bỏ thời gian đi học không thôi thì lúc đó mình có đủ điều kiện để ôn bài.

Du sinh Thi

Vừa làm vừa học ít nhiều vẫn ảnh hưởng đến kết quả học tập vì quỹ thời gian không được dành trọn cho việc học hành. Thi thừa nhận rằng nếu không đi làm thì cô có thể ôn bài kỹ lưỡng hơn:

“Kỳ vừa rồi làm nhiều quá nên bản thân cũng thấy mệt mỏi quá. Đi làm thì mình không thể ôn bài lại trước khi có bài kiểm tra. Nếu mình không đi làm chỉ bỏ thời gian đi học không thôi thì lúc đó mình có đủ điều kiện để ôn bài.”

Với Ngọc thì cho rằng nếu biết sắp xếp khoa học thì vẫn có thể đạt được kết quả tốt với điều kiện không được sao lãng việc học hành:

“ Với bản thân em thì em thấy phải sắp xếp cho mình thời gian biểu khoa học, mình sẽ phân bố thời gian hợp lý. Đi làm thì cũng ảnh hưởng chút đỉnh nhưng nếu mình phân bố thời gian hợp lý thì mình có thể đảm bảo tốt kết quả học tập.

Khi qua đây xác định là đi học thì nên tập trung vào chuyện học là chính. Đi làm thì có nhiều cái lắm, thí dụ như mình muốn học kinh nghiệm đời sống thì rất là tốt. Nhưng mà tập trung vào làm mà việc học sao lãng thì không nên.”

Mùa học mới đã bắt đầu với nhiều thuận lợi và khó khăn phía trước. Mến chúc các bạn sinh viên Việt Nam nhiều may mắn và đạt được kết quả học tập tốt để chắp cánh những ước mơ.