Lễ Hội Hoa Anh Đào lần thứ 42, Washington 2008

Một lần nữa Lễ hội Hoa anh đào, tên chính thức là Cherry Blossom Festival, lại về ở thủ đô Washington DC của Hoa Kỳ năm nay, và vừa kết thúc hôm Chủ nhật 13 tháng Tư.  Có mặt tại Washington trong hai tuần qua trong dịp lễ hội 2008, Nhã Trân ghi nhận quang cảnh lễ hội anh đào lần thứ 42 với những điểm nổi bật và tâm tình của du khách  để gửi đến quí thính giả của Đài Á Châu Tự Do.

Từ mọi hướng và từ lúc nắng mai chưa đủ sưởi ấm những thảm cỏ nõn, dòng người không ngừng tuôn về phía khu vực hồ Tidal.  Rảo những bước nhàn du từ khu vực National Mall, hàng hàng lớp lớp người hân hoan với cảnh tưng bừng trước mắt.  Rải rác trên con đường rộng từ Điện Capitol, băng ngang Đài Kỷ niệm Washington đến bờ hồ là những ngọn đào hoa phủ kín.  Đây đó, xen lẫn với sắc hồng thắm của anh đào là màu mận thẫm hay tím biếc của mộc lan, hoặc chỉ đơn thuần là ánh mạ non ngay trên thân cổ thụ, búp lá mới nhú trông không khác những nụ hoa.

Ngần ấy sắc in rõ nét trên nền trời xanh, trên làn mây trắng, trên thảm cỏ biếc trải dài ngút mắt.  Tiếng nhạc trong sáng vang lên từ Đài Tưởng niệm Chiến sĩ Trận vong Đệ nhị Thế chiến do những ban nhạc chuyên nghiệp và của các trường đến từ nhiều tiểu bang trình bày.

Cảnh quan này trài dài từ tâm điểm thưởng hoa quanh hồ Tidal ở trung tâm thủ đô, và trải dọc theo một đoạn bờ sông Potomac liền đó trong suốt hai tuần vừa qua.  

Dập dìu tài tử giai nhân

Tới thủ đô luôn là niềm vui đối với tôi, nhất là trong kỳ hội hoa đào, với bao cảnh đẹp và bao mục đặc biệt để thưởng thức.
        du khách từ bang Mississippi

Như mọi năm, bên cạnh khách du lịch nước ngoài, đông đảo khách trẩy hội đến từ các bang của Hoa Kỳ.  Khách bốn phương thuộc đủ mọi lứa tuổi, ai nấy trông thư thái, xem như không còn vương những ưu tư của cuộc sống hàng ngày.  Trong số đó. cô Hân , một sinh viên đến từ  thành phố New York cảm nhận về lần đầu thưởng thức không khí lễ hội:

“Em cảm thấy rất là thoải mái, thấy không khí rất là thanh bình.  Hình như có rất nhiều khách du lịch đến từ nhiều nước để ngắm hoa.  Hoa rất là đẹp.  Em chụp rất nhiều hình.”

Một du khàch người Mỹ tên là Jay đến từ bang Missisippi cho biết hoa anh đào của vùng thủ đô luôn luôn thu hút ông:

“Lần đầu tiên tôi tới đây là khi lên 10 tuổi, đến cuối tháng này tôi đã được 78 tuổi.  Tôi cũng đã đến đây 2 lần khác.  Tới thủ đô luôn là niềm vui đối với tôi, nhất là trong kỳ hội hoa đào, với bao cảnh đẹp và bao mục đặc biệt để thưởng thức.”

Theo em cảnh tượng nơi này rất đẹp.  Tụi em đi thuyền đạp nước, thật vui.
        du khách Khải từ New York

Thế rồi, chào đón những gót chân bốn phương tại lối dẫn vào hồ Tidal là những vuông uất kim hương rực rỡ đa sắc, vì đây cũng là mùa tulip ở thành phố này.  Sau vài phút mê mải ngắm những búp uất kim hương xinh như những đóa hồng chưa hé, khách lại bàng hoàng trước khung cảnh của tâm điểm thưởng ngoạn lễ hội anh đào ở Washington DC.  Những rặng hoa màu hồng phấn và trắng sữa sát vai dọc hai ven bờ, bóng in trên nền trời thưa mây và soi trên mặt hồ lăn tăn vài gợn sóng.  Thỉnh thoảng, sau một vài ngọn gió trêu cợt, ít cánh hoa mỏng manh nhè nhẹ tung bay trong không gian như những phiến tuyết, rồi lả tả trên tóc, trên vai du khách.  Xa xa giữa lòng hồ, mươi chiếc thuyền đạp nước thong thả lướt, nhẹ êm trong sự yên tĩnh của mặt hồ.   

Sau khi thưởng ngoạn trên mặt hồ Tidal, bạn sinh viên Khải cũng đến từ New York cho biết mình mới khám phá thêm một nét đẹp của thủ đô Hoa Thịnh Đốn:

"Thường thì em xuống đây cắm trại vào mùa hè thôi.  Đây là lần đầu tiên em đến đây xem Cherry Blossom Festival, cùng một số bạn bè, lái 3 tiếng xe từ New York xuống.  Tụi em ai cũng thấy thích và vui.  Theo em cảnh tượng nơi này rất đẹp.  Tụi em đi thuyền đạp nước, thật vui.  Em nghĩ những người ở nơi khác nên đến.   Khung cảnh nơi này rất thơ mộng, lãng mạn.“

Nét đẹp văn hóa

Cũng như mọi năm, chương trình Lễ hội Hoa anh đào  Washington DC 2008 phong phú với khoảng 40 mục đặc sắc.  Du khách theo đoàn hướng dẫn ngắm hoa qua các cuộc dạo bộ, đi thuyền, đạp xe.  Họ thưởng lãm những buổi trình bày văn hóa, biểu diễn nghệ thuật của Nhật Bản, nơi sản sinh những ngọn anh đào này, hay nhấm nháp những ngụm trà xanh đặc biệt của xứ Phù Tang trên những chiếc du thuyền bềnh bồng lướt trên dòng Potomac. Và khách du xuân còn có dịp tiếp nhận nét văn hóa Nhật qua vài nhấp rượu saké từ những gian lều dọc quanh hồ.

Lễ Hội Hoa Anh đào khai mạc hôm 29 tháng Ba tại Bảo tàng viện Quốc gia trong không khí trang trọng với cả ngàn người tham dự.   Cùng ngày là cuộc thi thả diều trong khuôn viên Đài Kỷ niệm Washington.  Cả trăm cánh diều sặc sỡ màu cầu vồng phất phới trong nắng mai, đùa vui theo gió.  

Tôi cảm động trước việc người Nhật đã tặng những gốc hoa anh đào này cho Mỹ, được trồng dọc theo hồ Tidal này, để rồi lễ hội hoa anh đào diễn ra hàng năm. Tôi nghĩ đây là một truyền thống nên được giữ mãi mãi.
        du khách Gallan từ Colorado

Một tuần sau ngày khai mạc lễ hội, pháo thăng thiên làm bừng sáng màn đêm hôm thứ Bảy trên mặt hồ Tidal và Đài Tưởng niệm  Jefferson xa xa bên kia bờ, sau khi tiếng nhạc réo rắt vang lên hàng giờ. Ông Gary đến từ bang Ohio mong đợi cảnh tượng hồ Tidal về đêm:

“Tôi đến từ Ohio mới khoảng 5 tiếng đồng hồ, để xem pháo bông tối nay.   Đây là lần đầu tiên chúng tôi đến đây, dẫn cháu nội cùng đến để ngắm cảnh và dự mọi tiết mục.  Tôi rất thích được tới Washington DC kỳ này để dự hội hoa.“

Và rồi hôm thứ Bảy 12 tháng 4, trước ngày kết thúc lễ hội, người người lại một lần nữa đổ về trung tâm thành phố để xem buổi diễn hành xe hoa, và tiết mục giới thiệu văn hoá Nhật Bản Sakura Matsuri trình diễn ngay trên đại lộ .

Cuộc diễn hành kéo dài 2 giờ đồng hồ với nhiều xe kết hoa rực rỡ.  Đặc biệt có sự hiện diện của Công chúa Lễ hội Anh đào 2008 của 50 tiểu bang, Hoàng hậu và Công chúa bang DC, và Hoa hậu Mỹ Quốc 2008, trình diễn nhạc phẩm “ Somewhere Over the Rainbow “  đã từng giúp cô đoạt vương miện.

Mười sáu ngày đã trôi qua.  16 bình minh và hoàng hôn nối nhau dâng những giây phút an vui cho khách du mùa Lễ hội Hoa anh đào ở Washington lần thứ 42.  Dù trong làn nắng nồng ấm hay màn mưa lất phất, làm rực ánh thanh thoát của những rặng anh đào buổi đầu xuân hay giúp tăng vẻ nên thơ của hồ Tidal, lòng người vẫn tràn ngập một niềm an nhiên lạ thường.  Để rồi, có những khách viễn phương thầm nhủ phải một lần nữa trở lại chốn kinh đô để được nhìn lại những cánh hoa mong manh nõn nà như lụa đào, lụa bạch, soi bóng bên dòng Potomac lấp lánh:

“Tôi là Gallan, mục sư Tin Lành từ Colorado.  Tôi cảm động trước việc người Nhật đã tặng những gốc hoa anh đào này cho Mỹ, được trồng dọc theo hồ Tidal này, để rồi lễ hội hoa anh đào diễn ra hàng năm. Tôi nghĩ đây là một truyền thống nên được giữ mãi mãi và chắc rằng tôi sẽ còn trở lại đây vào mùa xuân vào một cherry blossom festival khác.“