앵커: 정동영 더불어민주당 의원이 이재명 정부 첫 통일부 장관 후보자로 지명됐습니다. 노무현 정부 당시 통일장관을 지낸 이후 20년 만의 복귀입니다. 서울에서 홍승욱 기자가 보도합니다.
23일 통일부와 국방부 등 11개 부처 장관 후보자에 대한 인선을 단행한 이재명 한국 대통령.
통일부 장관 후보자로 더불어민주당 중진 정동영 의원을 지명했습니다.
정 의원은 노무현 정부에서 통일부 장관을 지낸 바 있는 5선 중진 의원입니다.
지난 2004~2005년 장관 재임 당시 개성공단 사업을 이끌었고, 북한에 특사 자격으로 방문해 김정일 국방위원장과 단독 면담을 하기도 했습니다.
북한 핵무기 포기와 핵확산금지조약(NPT) 복귀 등의 내용을 담은 9·19 공동성명도 정 후보자가 장관으로 재임할 당시 채택됐습니다.
최근에는 한미동맹 강화를 위한 국회 공식 기구인 한미의원연맹 공동 회장을 맡아 활동했습니다.
대통령실은 정 후보자가 풍부한 경험으로 한반도 긴장 완화의 돌파구를 마련할 것으로 기대했습니다. 강훈식 한국 대통령 비서실장의 말입니다.
[강훈식 한국 대통령 비서실장] 정동영 통일부 장관 후보자는 누구보다도 풍부한 경험과 한반도 평화에 대한 확고한 철학을 가진 인물입니다. 북한과의 대화 여건을 조성하고 한반도 긴장 완화의 돌파구를 마련할 적임자입니다.
전라북도 순창 출신인 정 후보자는 지난 1978년 MBC, 즉 문화방송 보도국에 입사해 18년 동안 기자 생활을 하다가 1996년 제15대 한국 국회의원으로 정치권에 입문했습니다.
이어 16대 국회의원으로 당선된 뒤 열린우리당 의장을 거쳐 2007년 17대 대통령선거에서 대통합민주신당 후보로 출마했지만, 이명박 전 대통령에게 패배했습니다.
2009년 재보궐선거로 국회에 다시 들어온 뒤 2016년 20대 총선에서 국민의당 후보로 출마해 4선에 올랐고, 22대 총선에선 5선 의원이 됐습니다.
국방부 장관 후보자로는 역시 5선 의원인 더불어민주당 중진 안규백 의원이 지명됐습니다.
안 의원은 지난 1961년 5·16 군사쿠데타 이후 첫 민간인 출신 국방장관입니다.
임기 대부분을 국회 국방위원회에서만 활동하며 전문가로서 역량을 축적해 왔습니다.
대통령실은 군 이해도가 풍부한 안 후보자가 “64년 만의 문민 국방장관으로서 계엄에 동원됐던 군의 변화를 책임지고 이끌어나갈 것”이라고 밝혔습니다.
국회 정보위원회는 이날 전체회의를 열어 이종석 국가정보원장 후보자 인사청문 경과보고서를 채택했습니다.
이 후보자는 지난 19일 열린 인사청문회에서 “전통적으로 남북관계가 아주 어려울 때 그를 돌파하는 데 국정원에 일정한 임무가 있다”며 경색된 남북관계 개선에 역할을 하겠다는 입장을 밝힌 바 있습니다.
또 북한이 핵무기 공격을 감행하면 미국이 본토 희생을 감수하면서 북한에 보복할 수 있느냐는 질문엔 “그 문제는 한미동맹과 연결돼 있다”며 “그렇게 생각하고 있다”고 말하기도 했습니다.
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이재명 정부 출범 이후 국회에서 인사청문 경과보고서가 채택된 것은 이 후보자가 처음으로, 최근 미국의 이란 핵시설 폭격 등 중동 사태 격화와 북한의 대러시아 추가 파병 등 대외 안보 여건을 고려해 의견이 모인 것으로 전해졌습니다.
통일차관 “통신망 개통 등 남북 관계 풀어 나가야”
이런 가운데 김남중 신임 한국 통일부 차관은 이날 취임사를 통해 “남북 간 통신망 개통 등 작은 것부터 시작해 남북 관계의 엉킨 실타래를 풀어 나가야 한다”고 밝혔습니다.
김 차관은 “지금 한반도 평화는 우리가 상상하고 싶지 않았던 그 이상의 난관에 봉착한 상황”이라며 “남북 간에 대화가 단절된 지 꽤 오랜 시간이 흘렀고 북한이 ‘적대적 두 국가’를 주장하면서 한국과의 거리감을 더하고 있다”고 말했습니다.
이어 북한과의 소통 창구를 열어놓고 대화·협력을 통해 한반도 평화를 구축할 것이라는 이 대통령의 취임사 내용을 거듭 강조했습니다.
김 차관은 또 “통일부도 민생부처로서 국민의 삶에 기여해야 한다”며 접경지역 주민들의 안전과 발전, 지방정부와 협력 확대, 이산가족과 국군포로·납북자·억류자 가족에 대한 인도적 문제 지원, 탈북민 고용지원 강화 등에 관련된 정책을 마련해야 한다고 주문했습니다.
서울에서 RFA 자유아시아방송 홍승욱입니다.
에디터 양성원