중국감옥에 수감 중인 최영훈씨 가족, 석방기대 무산

지난 2003년 중국 산둥성 옌타이 항에서 탈북자들의 탈출을 돕다 체포되어 3년째 수감 중인 남한 최영훈 씨의 가족들은 지난 29일 구정을 기해 가석방을 기대했지만 아무 소식이 없어 큰 실의에 빠져 있다고 최 씨의 부인 김 봉순 씨가 밝혔습니다. 김 씨는 남한 외교부에 계속 요청을 하고 있지만 중국과 협의하고 있다는 말만 하고 있다고 밝혔습니다.

중국에서 사업을 하던 최 영훈 씨는 탈북자들의 어려운 사정을 알고 지난 2003년 1월 옌타이 항에서 80명을 배로 탈출시키려던 일을 돕다 체포되어 5년형을 선고 받았습니다. 최 씨의 구명운동을 하고 있는 부인 김봉순 씨는 남편이 웨이팡 교도소에 현재 3년 넘게 감옥 생활을 하고 있다며 이번 음력설에는 중국 당국이 남편을 가석방 시킬 것으로 온 가족들이 기대 했다고 자유아시아 방송과의 통화에서 밝혔습니다.

김봉순: 이번 설에 나올 줄 알고 어머니 아버님 애들도 모두 기다렸어요. 그런데 아무 소식이 없어 집안 분위기가 말이 아니었어요. 반 형기가 작년 7월이었으니 구정 전에는 나올 것으로 기대 했는데 언제 내 보내줄 런지 막막하고 답답해요.

그는 특히 당시 탈북자들을 돕다 같이 잡힌 사진기자 석 재현 씨를 비롯한 다른 사람들은 모두 불법월경 조직 죄로 죄목이 같지만 형기 반을 넘기고 석방이 되었다며 유독 남편만 가석방 대상에서 제외시키는 이유를 모르겠다고 안타까워했습니다.

김봉순: 똑같이 잡혔던 사진기자 석 씨는 2년 선고 받았지만 1년 만에 나오셨어요. 그런데 특정인과 일반인을 차별화 시키는 것 같아요. 또 한사람은 재판할 때 얼굴보고 중국인 이니까 따로 해놓아 어디에 있는지 모르는데 그분도 석방되었다는 소식을 현지에 계신 분들한테 들었어요. 그때 잡힌 사람치고는 애들 아빠만 못나오고 있는 것 같아요.

그는 지난해 8월에 두 딸과 함께 남편을 면회한 이후 아직까지 면회를 못하고 있다며 중국당국이 감옥에 수감 중인 외국인들에게는 1년에 서너 차례 집으로 직접 전화를 걸 수 있도록 해주어 지난 크리스마스 때 두 딸이 아빠와 통화를 했다고 전했습니다.

김봉순: 가지는 못하고 크리스마스 때 한번 전화가 와 필요한 물건 속내의 등 책 등을 보내고 곧 한번 다녀오려고 합니다. 두 달에 한번정도 책이랑 보내주고 했습니다. 살이 너무 빠져 갔다 오면 이루 말할 수가 없어요.

모든 살림을 꾸려가고 있는 입장에서 경제적인 사정도 어려운데다 직장일로 마음대로 시간을 낼 수가 없어 면회를 자주 못하고 있다며 그러나 일본의 탈북자들을 돕는 북조선 난민구호 기금에서 최 씨의 조기 석방을 위한 서명운동을 벌이며 모금도 하고 있어 가족들이 힘을 얻고 있다고 말했습니다.

김봉순: 일본 난민구원기금에서 저희에 관심가지고 유럽 쪽에서도 서명을 많이 받아와 우리 나라 외교부, 청와대, 중국대사관 다 보내주시고 신경을 많이 써주고 있습니다.

또 미국의 종교단체 에서 후원을 받아 저희에게 면회 다녀 올 수 있도록 해준다고 해서 금방 다녀 오려고 합니다. 애들 아빠는 어떻게 구명운동을 하고 있는지 그동안 관심을 가졌던 분들이 아직 관심을 가지고 있는지 물어보고 아무런 짐작을 못하고 있는 것 같아 그 안에서 더 답답해해요.

한편 김봉순 씨는 자신이 적극적인 구명운동은 못하고 있지만 정부당국에 이메일, 즉 전자우편을 통해 도움을 요청하고 있다며 하지만 전혀 성의를 보이지 않고 있다고 전했습니다.

김봉순: 제가 외교부 장관께 메일을 써서 보내기도 하는데 계속 중국과 협의 중 이라는 얘기만하고 제가 보기에는 우리 아빠에게는 전혀 신경을 안 써주고 너무 차별 하는 것 같아요. 죄목은 똑같이 불법월경 조직 죄인데 유독 애들 아빠만 붙잡고 있는 것 같아 왜 중국과 석방문제를 협의 안 하는지 야속하고 서운해요.

그는 특히 부모님과 두 딸이 최영훈 씨가 석방되기를 애 타게 기다리고 있다며 부디 석방 될 때 까지 감옥 안에서 건강하게 잘 견디어 줄 것을 남편에게 당부했습니다.

김봉순: 애들이 많이 컸어요. 수지는 고등하교 2학년이고 작은애 선희는 초등학교 6학년입니다. 일단 마음을 비우고 하나님 의지하면서 차분히 기다리며 건강 챙겼으면 합니다. 가족 걱정은 하지 말고 그 안에서 건강하게 잘 있다 금방 나왔으면 좋겠어요.

김 봉순 씨는 이어 올해는 나오지 않을까 또 기대를 해 본다며 중국당국이 가족들의 슬픔을 헤아려 하루속히 최 영훈 씨를 가족들 품으로 돌려보내 달라고 호소했습니다.

이원희기자