앵커 : 빈센트 브룩스 한미연합사령관이 현재의 북한 비핵화 과정에 대해 극히 초반부에 이른 상황이라고 평가했습니다. 국제사회의 대북제재가 지속돼야 북한의 비핵화를 이끌어낼 수 있다는 점도 강조했습니다.
서울의 목용재 기자가 보도합니다.
빈센트 브룩스 한미연합사령관이 북한의 비핵화 목표에 대해 미국과 동맹국들을 위협하는 대륙간탄도미사일(ICBM) 등의 능력을 제거하는 것이라고 밝혔습니다. 특히 한국을 위협하는 북한의 모든 능력을 제거하는 것도 목표라고 말했습니다.
브룩스 사령관은 22일 한국 주재 외신기자들을 대상으로 한 기자설명회에서 이같이 밝히면서 북한의 핵능력으로 인한 위협 수준은 과거보다 높아졌다고 지적했습니다. 북한이 미국의 모든 동맹국들을 타격할 수 있는 ICBM을 보유하고 있다는 겁니다.
이에 따라 국제사회의 대북제재를 바탕으로 비핵화 협상이 이어져야 한다고 강조했습니다.
빈센트 브룩스 한미연합사령관 : 대북제재가 이어지지 않는다면 북한은 어떤 이유나 빌미를 대며 비핵화 협상에서 발을 뺄 수 있습니다. 국제사회의 압박이 지속되는 것이 중요하다고 생각하고 북한이 신뢰 회복을 위한 노력을 하는 것도 중요합니다.
현재의 북한 비핵화 과정에 대해서는 시작 단계라고 평가했습니다. 브룩스 사령관은 “(비핵화) 목표를 달성하기 위해서는 아직 긴 여정이 남아있다”고 말했습니다. 한미 등 국제사회가 북한과 충분한 신뢰를 쌓는 과정이 필요하다는 입장도 밝혔습니다.
빈센트 브룩스 한미연합사령관 : 북한 비핵화 과정은 극히 초반부에 들어온 상황입니다. 신뢰가 쌓이지 않은 상황에서 북한이 이 긴 여정에 돌입할 수 있을지 생각해봐야 합니다.
북한 비핵화의 가장 큰 장애물로 북한에 대한 불신을 언급하기도 했습니다. 북한이 핵실험장을 폐기하는 등의 조치를 취했지만 북한의 진정성에 대해서는 여전히 의구심을 갖고 있다는 겁니다.
브룩스 사령관은 “비핵화 협상이 과거와 유사한 점은 북한의 의도를 정확히 이해하기 어렵다는 점”이라며 “(북한의) 진정성 있는 조치와 행동이 이어져야 다음 성과를 기대할 수 있다”고 강조했습니다.
브룩스 사령관은 다만 현재의 비핵화 협상 과정을 낙관적인 시각으로 조심스럽게 지켜볼 필요도 있다고 말했습니다. 남북미 정상이 함께 비핵화 협상을 진행하는 것은 전례 없는 상황이고 대북제재도 차질 없이 이행되고 있는 만큼 비핵화 성과를 기대해 볼 만하다는 겁니다.
빈센트 브룩스 한미연합사령관 : (비핵화 협상과 관련해) 불신이 지배적으로 작용하는 상황입니다. 서로의 의도를 명확히 이해하지 못해 오해할 가능성도 높습니다. 이런 상황에서 성공적인 결과를 창출할 수 있을 것이냐에 대한 개인적인 생각은 가능성이 있다는 겁니다. 우리는 조심스럽게 낙관적인 시각으로 문제에 접근해야 합니다.
한국전쟁 당시 전사한 미군의 유해를 발굴하고 송환하는 문제와 관련해서는 북한에 후속 대화를 촉구했습니다. 궁극적으로는 북한이 현재 보유하고 있는 모든 유해를 송환하길 바란다는 입장도 밝혔습니다.
최근 미군의 유해가 송환된 것은 고무적인 결과라면서 북한과 신뢰를 회복하는 과정의 일환이라고 평가했습니다.
한반도 종전선언 문제에 대해서는 관련국들 간의 긴밀한 협의가 필요하다는 입장을 밝혔습니다. 한국과 미국, 북한이 모여 종전선언의 의미를 명확히 정리하는 과정이 선행돼야 한다는 겁니다.
브룩스 사령관은 “종전선언을 검토할 분위기는 조성됐지만 결과를 예단하기는 이르다”고 말했습니다.