북한이 2차 핵실험을 실시할 준비를 모두 마쳤다는 일부 언론의 보도와 관련해 일본과 남한 정부는 회의적인 반응을 나타냈습니다. 미국의 일부 한반도 전문가들도 현재로서는 북한이 또다시 핵실험에 나설 가능성은 낮다고 분석했습니다.
미국 ABC 방송은 작년 10월 북한이 핵실험을 했던 함경북도 길주군 평계리에서 핵실험 준비 움직임이 또다시 포착됐다고 4일 미국 국방관계자들을 인용해 보도했습니다. 미국의 고위 국방관리는 북한이 사전 예고나 경고 없이 핵 실험할 준비를 모두 끝냈다고 ABC방송에 밝혔습니다. 이 관리는 현재 북한의 동향이 작년 10월 핵실험을 하기 전과 비슷하다고 말했습니다. 미국 첩보위성은 작년 북한의 핵실험이 있기 전 수주동안 평계리에서 대형 전선말이가 트럭에서 내려지는 것을 발견한 바 있습니다.
그러나 북한이 실제로 핵실험을 강행할지에 대해선 아직 미국 정보당국 안에서도 의견이 엇갈리고 있습니다. 미국의 한 고위 관리는 북한이 앞으로 두세달 안에 핵 실험을 할 것으로 예상한다고 ABC 방송에 밝혔습니다. 반면 미국의 정보당국자는 로이터 통신과의 회견에서 북한의 2차 핵실험이 임박했다는 증거는 없다고 밝혔습니다.
일본의 아소 다로 외상도 5일 기자회견에서 북한의 2차 핵실험에 관한 정보는 작년부터 있었지만, 구체적으로 별다른 진전이 있다는 얘기를 듣지 못했다고 밝혔습니다.
아소: (去年くらいからあった話だとは思いますが、具\x{4f53}的にさらに大きな進展があったという話は聞いていません.)
"남한 당국자도 5일 북한의 추가 핵실험과 관련해 ‘특별한 징후는 없다’며 그 가능성을 낮게 봤습니다."
이와 관련해 미국의 보수연구 기관인 헤리티지 재단의 브루스 클링너 선임연구원은 5일 자유아시아방송과의 회견에서 핵실험에 관한 첩보는 판단에 상당한 어려움이 따른다며 북한의 핵실험 준비동향과 관련된 더 많은 정보가 나오기 전까지 과연 북한이 추가로 핵실험에 나설지 확신을 갖기 힘들다고 말했습니다.
클링너 연구원은 북한이 미국과의 협상에서 우위를 차지하고 대내적으로는 국가적 자긍심을 높이기 위해 2차 핵실험을 강행할 가능성을 배제할 수 는 없다고 말했습니다. 그러나 현재로서는 북한이 핵실험이라는 초강수를 선택할 가능성은 낮다면서, 만일 북한이 강행할 경우 더 큰 제재가 불가피하다고 분석했습니다.
Klingner: (The US and Japan would probably go back to UN Security Council for more stringent follow up UN resolutions.)
“북한이 핵실험을 또다시 할 경우 미국과 일본은 유엔 안전보장이사회에 이 문제를 회부해서 더 강력한 유엔 대북제재결의를 이끌어내려 할 것입니다. 중국과 남한도 이런 분위기를 거부하기 힘들겁니다. 북한이 이런 대가를 치르면서까지 핵실험을 강행할 상황까지는 아직 가지 않았다고 봅니다.”
미국 사회과학원(SSRC)의 북한전문가 레온 시갈 박사는 자유아시아방송과의 전화통화에서 북한이 더욱 압박을 받게 되면 일단 다른 형태로 대응하겠지만 최악의 경우 2차 핵실험을 할 가능성도 배제하지 않았습니다.
Sigal: (Their initial response to any pure pressure tactic by the US or Japan would be to test more missiles or probably to unload the reactor at Yongbyon.)
“미국이나 일본이 압박전술로 나올 경우 북한은 먼저 또다시 미사일 시험발사를 하거나 영변 원자로에서 사용후 핵연료를 꺼내 재처리에 들어가는 방식으로 대응할 것으로 보입니다. 그 뒤에 유엔의 대북제재가 더 강화된다면 그때 가서 북한이 2차 핵실험이 강행할 가능성이 있습니다.”
시갈 박사는 미국의 대북 금융제재가 풀리지 않는 한 어떤 형태로든 북한의 반발을 배제할 수 없다고 덧붙였습니다.
워싱턴-김연호