워싱턴- 이진희
최근 한국 정부로부터 2천만 달러 이상의 대북 식량지원을 지원받게 된 덕에 유엔 세계식량계획이 오는 9월부터 북한 주민 2백만 명에 대한 식량공급을 재개한다고 밝혔습니다. 또한 혜택을 받는 북한 주민이 늘어남에 따라 평양 사무소 인원 충원도 검토 중입니다.
유엔 세계식량계획의 대북식량 사업이 활기를 띠게 됐습니다. 호주 정부와 스위스 정부의 지원에 이어 한국 정부가 최근 2천만 달러 상당의 식량지원을 발표했습니다. 그 덕에 북한주민 수혜자를 2배 이상 늘릴 수 있게 됐습니다. 세계식량계획 방콕 사무소의 폴 리슬리(Paul Risley)대변인이 자유아시아방송에 밝힌 내용입니다.
Risely: (The very generous contribution from ROK will allow us to expand to all 50 counties that DPRK will allow us to operate...)
“한국 정부의 지원 덕택에 북한 당국이 허가를 내린 50개 군 모두에, 오는 9월 1일부터 식량을 지원할 수 있게 됐습니다. 7월, 8월까지는 현재 70만 명에 대한 식량공급을 계속할 수 있을 만큼 식량이 확보 됐구요, 9월 부터는 2배 이상인 2백 만명 가까이에게 식량을 공급할 수 있게 됐습니다. 대부분 어린이들과 임산부, 수유중인 여성들입니다."
2백만명은, 세계식량계획의 당초 목표였습니다. 2005년 말, 북한 당국의 구호성원조 중단 결정으로 세계식량계획의 대북사업도 근래 중단될 위기에 놓였습니다. 세계식량계획은 2006년 4월부터 2008년 3월까지 2년간, 총 1억 2백만 달러 규모의 지원을 골자로 하는 대북 구호복구사업에 대한 제안서를 마련해, 북한 당국의 합의를 끌어냈습니다. 그러나 외부 자금 지원이 턱 없이 모자라, 70만 명에게만 식량을 제공해 왔습니다. 리슬리 대변인은 한국정부의 지원으로 우선 2백만 명에 대한 식량지원이 이뤄지고, 외부 지원이 더욱 활발해 지면, 북한당국과의 사업 확대 논의가 쉬어질 것이라고 말했습니다.
식량지원 수혜자를 늘리는 것 뿐 아니라, 몇몇 식품 공장도 다시 가동될 예정입니다. 사업 확장에 따른 현지 인력 충원도 고려중입니다. 현재 평양 사무소에는 11명의 국제직원과 20-30명의 북한 직원이 일을 하고 있습니다. 리슬리 대변인의 말입니다.
Risley: (We will have to expand the number of national staff certainly, we will probably be able to...)
“현지 직원을 늘여야 합니다. 중단됐던 식품 생산 공장 몇 곳을 다시 가동할 수 있을 것으로 봅니다. 그러려면 공장 노동자도 새로 뽑아야 합니다. 우선적으로 국제직원을 늘리는 방안에 대해 북한 당국과 논의를 하고 있습니다만, 2년 짜리 대북사업을 시작할 때 북한당국에 11명의 국제직원만 가지고도 2백만 명에게 식량지원을 할 수 있다고 말을 했기 때문에 곤란한 상황에 놓여있습니다,“
그러나 북한에서 활동하는 유엔기구들의 현지직원 채용을 둘러싼 여러 가지 비판과 의혹이 제기된 상황에서 현지직원을 늘리는 문제는 그리 쉬운 일은 아닙니다. 최근, UNDP, 즉 유엔개발계획을 비롯해 몇몇 유엔기관들의 현지 인력 채용 방식에 대한 문제점이 유엔 회계감사에서 지적되기도 했습니다.