남한의 이재정 통일부 장관은 신년사에서 남한이 세계 10위권의 경제대국으로 발전한 만큼, 북한의 빈곤 문제에도 같은 민족으로서 책임을 감수해야 한다고 말했습니다.
남한의 이재정 통일부 장관은 2일 발표한 신년사에서 북한의 빈곤문제를 근본적으로 해결하지 못하는 한 한반도의 안보는 언제나 위험스러우며 평화도 보장할 수 없을 것이라고 지적했습니다.
이재정 장관은 북한도 안보와 안전을 담보할 수 있는 것은 핵무기가 아니라 남북한 간의 화해와 협력 그리고 공동번영을 통한 빈곤문제의 해결이라는 사실을 알아야 한다고 강조했습니다. 그러면서 남한이 연간 3천억 달러의 수출규모를 자랑하며 세계경제 10위권의 국가로 발전한 만큼, 같은 민족으로서 북한의 빈곤 문제에 책임을 감수해야 한다고 말했습니다.
이재정 장관의 이같은 발언은 지난해 북한의 미사일 실험과 핵실험으로 중단된 쌀과 비료 지원이 재개될 수 있도록 북한이 핵폐기에 적극 나설 것을 거듭 촉구한 것으로 풀이됩니다. 작년말 이 장관은 취임후 첫 기자회견에서도 북한에 쌀과 비료가 다시 지원되기 위해서는 북한 핵문제 해결을 위한 6자회담이 진전을 보이고, 남북대화도 성과를 거둬야 하며, 대북지원 재개에 대한 남한 국민의 공감대도 필요하다고 밝힌 바 있습니다.
이재정 장관은 북한의 핵폐기를 위해 6자회담과 남북대화를 병행해 나가겠다는 의지도 신년사에서 재확인했습니다. 이 장관은 남한이 북한과의 대화를 통해 6자회담을 뒷받침함으로써 새로운 가능성을 열어갈 책임이 있다고 말했습니다.
그러면서 큰 틀에서 한반도 전체의 미래를 설계하는 작업도 병행돼야 한다고 강조했습니다. 이 장관은 작년말 기자회견에서도 6자회담과 더불어 남북대화를 통해 한반도 평화체제 구축에 힘쓰겠다고 밝힌 바 있습니다. 한국전쟁 종전선언을 포함한 한반도 평화체제의 구체적인 내용을 연구해 나가겠다는 겁니다.
남북교류와 관련해 이재정 장관은 남북 간의 광범위한 교류협력의 결과로 북한의 핵실험 상황에서도 남한 국민들이 안정적으로 대처할 수 있었으며 평화적인 방법으로 대응하자는 폭넓은 이해가 있었다고 평가했습니다. 그러면서 민간 차원의 교류협력은 규제와 통제를 줄이면서 자율적으로 발전시켜 나갈 필요가 있으며 경제협력분야는 경제 논리로 대처해야 한다고 밝혔습니다.
워싱턴-김연호