一般華人對歐洲人來華歷史的印象，就是民族主義洗腦下的錯誤史觀──貪得無厭的歐洲人，在全世界發動侵略，欺負各地「弱小」的文化，紛紛被這些帝國所侵略、奴役以至統治等等；然而事實根本不是如此發生，從這本書正可重新了解自大航海時代以來，歐洲各國來亞洲所帶來的互動與影響，而非從「民族主義」或「帝國主義」的角度，去理解歷史發生過的事情。
在歐洲人「東進」之前，世界早有海上的貿易網；以往海上貿易為地理位置居中的阿拉伯商人與伊斯蘭文化圈所壟斷，在大航海時代起，卻由歐洲各國來到進行；或許歐洲在造船與科學上有優勢，可是其優勢卻被亞洲各國的數量優勢所抵消甚至根本不堪一擊；早自大明帝國起，西班牙在美洲的銀曠開採，幾乎全部西運來華購買大明國的商品；於是明國的商品藉此大量流入歐洲，反之歐洲則以美洲的白銀大量流入明國，這本就是一場「互惠互利」的貿易──明國的工藝品、農產品以至商品可以賣到好價錢，換取在華高價的白銀，歐洲商人則可以換取貴價的工藝品，回歐洲以更高價值轉手；以「工藝品」、以至種出來的「農產品」的加工物，換取歐洲國家所開採的貴金屬，佔便宜的不正是明國嗎？貿易賺了大錢，佔了便宜，為何不最終不是大明國威遠播，而是滅亡呢？
本書作者羽田正，寫出歐洲各國的「東印度公司」相關歷史，即可清楚見到歐洲各國不但不齊心、互扯後腿、甚至互相攻擊，一如荷蘭為獨立與西班牙打了長達80年的戰爭；當新教的荷蘭擊退了天主教的西班牙與葡萄牙後，又和英國為了香料大打貿易戰，以至搞出「安汶大屠殺」──荷蘭人屠殺英國人；由哥倫布的地理大發現，迪亞士繞過好望角，以至麥哲倫的環球航行之後，足足有三四百年時間，讓亞洲的政權急起直追，一如其國內那些走私商人般，與歐洲各國競爭出海貿易；然而明國、清國以至德川家康幕府下的日本，都選擇了鎖國；本書指出，當西亞、南亞、東南亞都成為經濟之海時，東亞的清與日本，卻成為封鎖的政治之海，拱手把貿易的權利，送予歐洲小國所特許經營的「東印度公司」所擁有，才造就今日的世界。
歐洲特別是北方的國度，在致富後則進一步發展其科學技術，以至人文與政治思想，例如荷蘭與美國的獨立，英格蘭的光榮革命等；而亞洲的帝國，則繼續集中所有的政治權力，搞專制以至貪污腐敗的管治；哥倫布1492年發現美洲，美國人於1776年獨立，法國人於1789年大革命，路易十六於1792年上斷頭台，乾隆皇帝以太上皇身份於1799年才駕崩，同年拿破崙才在法國以霧月政變上台，仍未稱帝；歐洲人來華幾百年時間，天朝上國仍是地球上最富庶的國家，可是別人跑在飛，自己卻在爬行以至沒有寸進。即使沒有十九世紀歐洲人的進一步擴張，亞洲這些鎖國的帝國，也只會一如以往的朝代般覆亡，或被其他來自大草原的「野蠻部落」所入侵以至滅亡，關「殖民主義」甚麼事呢？沒有「帝國主義」、「殖民主義」的歐洲列強，對這個滿族政權的「入侵」；幻想一下，如果滿清帝國不倒，歐洲列強不染指東亞，滿清最終打得過日本嗎？還是應該怪歐洲教識日本人技術與政改？
人類由啟蒙到科學，由帝國到民主，華人卻仍想剃髮留辮留下一條豬尾巴，活在愛新覺羅氏皇帝的私人動物園中，與地球其他的人類所隔絕，這可能嗎？是因為別人變得太強的錯，還是自己不長進？當別人早已成為「民主、自由、人權、法治」，追求「真善美」的人類，而自己仍停留在猿猴為求飽腹階段，追求「溫飽」的理所當然嗎？去到21世紀，華人的思想又有進步過嗎？