《二號首長》這本書由重慶出版集團出版後，旋即在大陸熱爆，被評為「細節最豐富，最能體現官場真實」的小說；有評論稱此書為「官場實戰指南」，《二號首長》更是多個星期位列全國的暢銷書榜，也獲選為《亞洲周刊》2011年度十大小說。
作者在小說中設計了一名文筆出眾，卻在省報浮沉多年的才子唐小舟為主角。唐小舟在報社受總編輯打壓，在家裏又毫無地位，妻子甚至紅杏出牆，他也不敢提出離婚；正當主角處於人生低谷時，省委辦公廳一紙文書，他突然調職，擔任新任省委書記的秘書。故事就從這個轉折開始，唐小舟的命運迅速觸底反彈，總編輯的諂媚、妻子的溫順、美女的柔情、各方的恭維，接踵而至。
職務上的調動，讓他親歷人生急速的轉變，他以記者的敏銳視角，透視官場上人生百態。
唐小舟上任後第一個難題，不是工作性質上的重大轉變，卻是如何稱呼他的領導。這確實是個很大的學問。叫他書記，顯得太公事公辦；叫他首長，顯得太隔膜。前人指點說，叫老闆，就親切；不過，叫老闆也要看場合，在一個很公開的場合，你叫他老闆，他可能覺得太流俗太江湖氣，貶低了他的身份。有重要人物在場的時候，把所有領導全部叫首長，肯定好過別的。
稱呼之外，內地官場送禮也大有學問。省委書記要請客，級別肯定不低，送禮少了不像話，多了確實麻煩；如果送人一大包，又太張揚。結果，唐小舟為上級張羅了香港謝瑞麟金行打造，印有江南名人書畫的書簽，加內地盛行的現金購物卡。書記非常滿意這個安排，唐小舟當然明白，他著意的是那純金的書簽，而非書簽上的書畫。
如何送禮也是另一個學問，高手送禮是不讓人覺得在收禮，帶走飲宴席上的茅台和名煙，只不過是沒有喝完的酒和沒有抽完的煙。
唐小舟成了二號首長，各方人馬都希望與他攀關係；那麼，人家送禮又如何處理？唐小舟漸漸也參透到，內地官場中，禮是不收不行的。如果拒收就是拒絕人家的好意，人家便以為你不拿他當自己人。官場之中，不是朋友就是敵人，永遠沒有第三陣線。
關於為官之道，如何拿捏權力？又如何處理與他人的關係？書中有大量細節描寫，既傳神也把當中的微妙之處，娓娓道來，讀者讀來趣味盎然，歎為觀止，體制內的人就更有代入感。
官場的事，其實也就是人與人之間的事；只要涉及人，就一定複雜無比。唐小舟經過一輪參透，總算明白過來，他一直在努力地想搞好與所有人的關係，結果是一個都沒有搞好。用毛主席的矛盾論來分析，所有關係，都是次要關係，只有其中一個人，才是主要關係。只要搞好這個主要關係，其餘所有次要關係，全都解決了。他與上級，即省委書記趙德良的關係正是如此。明白了這個道理，他與其他人的關係就自然好辦了。
小說中描述官場百態細緻生動，同時透過一位京官單槍匹馬空降江南，道出官場的本質 – 權力平衡。作者總結出一句：當官是一門技術，王者伐道，智者伐交，武者伐謀。動武是在各種政治途徑失效之後採取的行動，屬於最低的層次。孤身一人的書記，如何在已瓜分的權力中穩住自己的權勢？又如何達成新的權力平衡？分別散落在不同的人手裏的權力，如何重新拿捏？作者說，上策是用超卓的政治智慧達成平衡，中策是用相互協調來達致，而下策就是用強硬武力達成。小說用記者出身的唐小舟，觀察入微，以書記巡視省內各市，由隨員的安排，到視察的先後、行程等等，以至在省內全面啟動打黑，來鋪排這位書記的高超權力平衡術。
如果想更了解大陸官場的情況，又不想看一些太嚴肅的書，《二號首長》的確是一個不錯的選擇。