【李兆富书评】：《金钱的终结与财产私隐权之争》（暂译）“The End of Money and The Struggle for Financial Privacy”

2016-04-15

「巴拿马文件」事件曝光，大众焦点都落在那些权贵，如何透过离岸公司和户口将财富掩藏。过去这些权贵不少都有对资本家避税口诛笔伐，如今却被揭发自己暗地里却在巧取豪夺。正面看今次事件，将政治人物，特别是极权国家元首的假面具除下来，让我们当中的部份人醒觉，他们一直以来相信的所谓伟大领袖，其实跟凡夫俗子没有甚么分别，都是爱财，一样自私。

虽然明眼人一看就知，权贵敛财，从来都是以权谋私；解决方法，亦从来都只有分散和制衡权力。然而，世界上始终有人相信，将权力集中，将财富充公，才是对社会有最大利益。传统上，我们叫这种意识形态做「左」。时而世易，今天的左派，很可能也不知道自己的信念，更加不知道自己是「左」。说到底，左，就是相信公权力，多于信任个人动机的意识形态。

毫无疑问，在舆论界「左派」属多数，也有不少是「名右实左」，所以「巴拿马文件」事件曝光后，主流舆论除了针对权贵，其馀矛头都直指就正指所谓的「避税天堂」。因为在多数舆论领袖眼中，「避税天堂」就是阻挠政府行使公权力的绊脚石。加拿大记者谢森（Nicholas Shaxson）在2011年出版的《大逃税》（英文原著题为：Treasure Islands: Uncovering the Damage of Offshore Banking and Tax Havens），旋即再度登上阿玛逊的畅销书榜。去年由美国加州柏克莱大学助理教授祖克曼（Gabriel Zucman）所写的《The Hidden Wealth of Nations》，更是一时洛阳纸贵，一度在畅销书榜首。顺带一提，祖克曼的最新力作，得到不少经济学界的新贵吹捧，尤其是《廿一世纪资本主义》的作者皮克提（Thomas Piketty），这位主张对全球财富征税的新马克斯主义者，更加与祖克曼惺惺相惜，一唱一和。

不过，我今天要推介的书，从来都没有登上任何畅销书榜。坦白说，在经济学，甚至其他学问范畴，主流共识和多数人的说法，从来都不应该被视为真理；尤其是涉及政治哲学意识形态的讨论，更加要小心所谓多数人的说法；因为民主和民粹，也只有一字之差。最可惜是，在这个资讯泛滥的日子，大家的选择虽然比从前更广阔，包容空间却偏偏越来越狭窄。

回到今天的推介书。1999年，经济学家 Richard Rahn 写了一本叫做《The End of Money and The Struggle for Financial Privacy》的书；当时他已经预言，随著科技的发展，尤其是数码货币的出现，将会使政府和执法机关更难去追查人民的财富和交易。这本书的出现，比起今时今日大行其道的比特币（Bitcoin）要早十年。至今，这本书仍然在非主流的世界，但是当中描绘政府和人民就财产私隐的角力，不但精彩，最重要是作者将现今政府为了从人民手上征收最多的税金，无所不用其极的手法，精准地呈现出来。

话说回头，作为古典自由主义者，我相信财产私隐权是财产私有权不可或缺的一环；当我们失去了财产私隐权，就很难保存得了财产私有权。新左翼如此痛恨避税天堂，因为从根本上他们就不相信私有权是绝对而不可侵犯。今次「巴拿马文件」，亦正好反映「左」和「非左」南辕北辙的地方。