《08憲章》由一批中國的自由派知識份子和維權律師起草，去年十二月九日公布，初出現的版本是網絡版。《08憲章》以當代普世價值為基礎，針對中國現實問題，提出一系列民主治國、保護人權的主張。
全書分為三部份，首部份臚列了數名首批聯署簽名的人士的文章，闡述他們為什麼撰成憲章並把自己的名字寫下，當中包括前中共中央政治體制改革研究室前主任鮑彤的一篇文章，題為「《08憲章》何罪？不得不說的話」。鮑彤在自己的文章開端便這樣說：「請公僕讓十三億主人明白：自由何罪！人權何罪！平等何罪！民主何罪！憲政何罪！」他指，在《08憲章》中提出的十九條主張，沒有一條是我們自己發明出來的，都是現代文明國家所已經實行了，並且已經起了好作用的好制度。而憲章的宗旨，是呼籲所有具有使命感的中國公民，不分朝野，不論身份，參與到公民運動中來，實現國人百年的追求與夢想。之後，鮑彤說「這算什麼罪！」
在第一部份中，還有北京電影學院教授崔衛平、獨立中文筆會副會長江棋生等，這部份聯署者除了分享自己簽署憲章的原因外，有些更說出一些不為人知的事情，例如江棋生在去年十一月拿著《08憲章》往中國自然科學史學者許良英家，盼望他也能把自己的名字押上，許老提出數個問題，當中包括：「為什麼要起名《08憲章》「憲章」這兩個字不好隨便用，用了，當局就要抓人」；另外，「今年是中國立憲百年」中，那個「立憲」是慈禧太后搞的，沒啥意思，提它幹嗎？」；還有一個問題是「想沒想到有人會因此被抓？十九年我說鄧小平肯定會殺人，你們都不信！」等。江棋生逐一解釋及回應。可是，這些卻在憲章於網上公布後，鮮見於媒體中。
「有人會因此被抓」言猶在耳，《08憲章》在十二月八日公布前的晚上，主要的發起人之一學者劉曉波便被當局「刑事拘留」迄至今天逾半年，仍未能回家親人團聚。至於，其他的發起人如學者張祖樺、江棋生等人，那管首批簽署人是在那個省份，均一一被公安傳喚問話。這些事情，張祖樺在書的第三部份即「前浪與後浪」一章裡便寫下被公安傳喚的過程及盤問的問題。
張祖樺現時仍遭當局嚴控，而劉曉波更被當局一直軟禁，據負責出版的開放出版社編輯蔡咏梅謂，當局嚴控主要聯署人之餘，即使他們的親人亦殃及池魚。她謂，劉曉波的太太，是一名詩人，但她的每步路都被當局嚴格看守。「現時對劉曉波的太太也監控得很嚴密，怎樣呢，。現在監控的情況到，在她的家門口建了一個建築物，是對著她的家，對她進行監控。」
雖然，書中未有交待劉曉波妻子如何被傳喚或嚴控，但是，其他人被公安傳喚的一些過程，也可在書的第三部份目睹，就以上海維權人士馬亞蓮，她便說上海黃埔區的公安就在2009年一月一日，要她到派出所接受問話。
至於，書的第二部份名為「評論與爭鳴」，紀錄了多位學者或法學家對《08憲章》的看法，當中並未非一面倒的支持《08憲章》，例如中國政法大學法學院副教授蕭瀚，他便寫了一篇題為「憂思錄之十一：關於《08憲章》」，文章中展示了蕭副教授是採取務實的態度檢視《08憲章》的可行性。他在文中是這樣寫的「這份憲章最重要的是要解決一個一定程度上具有決定性意義的問題，即如何讓中國共產黨接受其中的所有觀點。憲章顯然沒有考慮這個問題，幾乎完全沒有考慮這個問題─換句話說它完全沒有考慮執政者是否能夠接受這樣一份建議。」另外，他又謂：「中國未來的政治道路，應該是在和平推動中完成憲政改革，共產黨必定是其中的重要力量，甚至是最重要的力量。因此，不能把共產黨當作敵人看待─無論名義上，還是具體措施的操作上，都不能，而目前的憲章，其措施如果全部實行，那麼共產黨必然就成為了中國全體國民的敵人。要求共產黨經過改革把自己改造成淪為階下囚的國家之敵，共產黨能答應嗎？」
縱使蕭副教授在文章的開端，以違法形容當局拘留或傳喚發起人，又以理性、平和及富建設性來形容《08憲章》，但是，他從另一角度檢視《08憲章》，的確刺激讀者的思維。聯署《08憲章》之一的自由作家昝愛宗閱罷蕭副教授的文章，便撰文回應。他指蕭的上述「敵人」說法是不切實際的笑話。他謂，「中共二十世紀四、五十年代初期的政黨思路基本上是符合憲章精神的，只是後來中共自己綁架了自己，自己打倒了自己，導致中共至今沒有退路，自己成為了中國全民的敵人─也可以說是「國家之敵」，但民間的《08憲章》沒有提出要消滅共產黨，只是要落實民主憲政法治，只要中共順應，中共避免危機，中共可以像今天的國民黨一樣新生。」
書中包含了不認同憲章的文章，據蔡咏梅謂這就是憲章的其中一個精神，就是尊重及容讓各人有表達自由的權利，她更指憲章與「六四」互為因果的關係。她說：「可以這樣講08是六四二十周年，六四事件二十年後的一個自然結果，思考當初大家「六四」建設了民主運動大家都相信是共識，但是，大家提到的口號都是很天真，很簡單，也很矇矓，經過這二十年的思考，比較清晰的有關中國民主的藍圖，這個藍圖就是《08憲章》。
主要起草憲章之一的張祖樺較早時接受一份月刊，便這樣謂「自憲章去年十二月九日公布以來，他接觸到包括體制內外，高幹及警察等，有九成的人都認同及支持，當中更以八零及九零年代出生的新生代，至於，完全反對的，他則一個也沒有看見。《08憲章》往後能否在中國境內公開廣泛討論，暫時仍未知曉，但蔡咏梅謂，此書在未出版前，他們滿以為此類書的銷情不會好，但是，未想到，書的銷售量遠較他們想像中的好。