澳大利亞國防官員和政府顧問說，澳大利亞的核潛艇是保衛該國36,000公里海岸線和保持對抗中國的優勢的關鍵。美英澳三國預計將於周一在聖地亞哥宣布該計劃的細節。
《路透社》報道，澳大利亞國防部長馬爾斯（Richard Marles）周五（10日）說：「這（核潛艇計劃）是自第二次世界大戰結束以來我們在軍事能力方面邁出的最大一步。這比我們能做的任何事情都重要，它將使我們在一個相當困難的世界裡能夠照顧自己。」
據指出，澳大利亞目前只有柴電艦隊，轉向核動力潛艇後，艦隊航程可以更遠、更具隱蔽性和打擊能力。鑒於堪培拉的貿易對海路貨物的依賴，以及出於保護海底電纜以維持電訊服務不被中斷，這些都是至關重要的能力。
《路透社》曾報道，澳大利亞預計將在2030年代購買多達五艘美國維珍尼亞級潛艇，然後根據兩國的合作關係在南澳大利亞建造一艘英國設計的新潛艇，該合作計劃稱為AUKUS。大約在2027年，美國的核潛艇預計將部署在西澳大利亞。
這三個國家預計將於周一在聖地亞哥宣布該計劃的細節。從六艘常規潛艇到核動力艦隊的轉變，其價格估計為1000億至1700億澳元（660億至1120億美元），是澳大利亞有史以來最大的國防項目。
澳大利亞《國防戰略評論》的合著者迪恩（Peter J. Dean）說，核潛艇是美國比中國海軍更有優勢的一個關鍵領域，中國海軍是世界上最大的海軍，該評論已於上個月提交給政府，並將於4月公布。
他說，當中國擴大其核潛艇艦隊並深入澳大利亞北部水域時，澳大利亞擁有同樣的能力來威懾，甚至在必要時打擊中國，他認為這一點至關重要。
迪恩向《路透社》表示：「潛艇做的第一件事就是獵殺其他潛艇。」「我們需要能夠追蹤這些潛艇，如果真的與任何人發生衝突，要做出適當的反應。它們是我們威懾能力的一個真正重要的部份。」
美國國防部去年的一份報告說，中國解放軍海軍擁有340艘艦艇和潛艇，包括12艘核潛艇，其中6艘配備彈道導彈，和44艘常規動力潛艇。報告還說，中國將在本十年中期前建造一艘導彈潛艇。
不過，《路透》引述亞洲協會中國分析中心執行主任季北慈（Bates Gill）說：「中國潛艇的技術不太先進，噪音也比它們應該有的大，所以更容易被發現。」
另外，澳大利亞《雪梨晨驅報》（Sydney Morning Herald）及墨爾本《世紀報》（The Age）連日以頭版頭條和大篇幅報道，引述5位國安專家的分析，一旦中共軍隊決定武力入侵台灣，可能引爆美澳聯盟跟中共之間的戰爭，最快可能3年內、即2026年就會發生，中共有可能在對台開戰的72小時內，就對澳大利亞發動飛彈襲擊和網絡攻擊，但澳大利亞民眾和軍方都尚未準備好。
責編：方德豪 網編：劉定堅