位於哈爾濱市的方正縣，有咖啡廳的老闆楊先生表示，政府在約兩年前已開始要求商業招牌必須標注日文，不過沒有嚴格執行。但最近越來越嚴謹，曾聽聞過有店舖的招牌沒有標注日文，就不給營業執照，即間接迫令停業。不少店舖為了繼續經營，只好強忍跟從。
他說︰“方正縣的日本人太多了，所以說基本上是強制性的，要不就不給你執照。就是你不標日文就不讓你掛牌匾，誰敢反對？也沒辦法。所以都要標日文，沒法爭執。”
有餐廳員工不滿地向記者說，本身的出發點是好的，但後來當局的要求太不講道理，只為了發展縣經濟而不顧店戶的感受。而且招牌的格式也有一定的要求，即使招牌上標注了日文，若不符合規格，也無法掛上營業。不過目前沒有聽聞過要罰款。
他說︰“我感覺這事情不太合理，我不想讀日文，非要我讀日文嗎？這事情我想可能會涉及什麼政治成份，但我感覺應該是按我們商戶的意願。現在就是你必須要標示，不標示便不讓掛牌匾。牌匾都不讓你掛，你怎麼去營業？”
《南方日報》記者在方正縣華僑商會的網站上，發現一份報告內容上指出，縣委、縣政府自2006年便有打造“東北旅日僑鄉”的打算，強調先從僑鄉形象入手，即主要街道兩側的牌匾、招牌、廣告牌、宣傳牌都用中日文字書寫。
本台致電華僑商會查詢，接線的員工表示不知情。他說︰“不知道，我也是要打聽的。”
隨後記者也致電縣工商局，但電話一直沒有人接聽。致電縣政府了解，值班室人員以不清楚為理由，拒絕記者提問。他說︰“這事情我真是不清楚，我這裡是值班室，我不清楚。”
網民熱烈討論的，不止是招牌強加日文的做法。近日微博上出現一則關於“方正縣為吸引日商投資花了70萬為侵華日軍逝者立碑”的網帖，也引來網民關注。縣常務副縣長洪振國周二接受《人民日報》訪問時解釋，立碑目的是為了真實地展示這段歷史，更加深切地感受中華民族博大的人道主義情懷。不過有網民卻認為此舉，只是為吸引更多日商投資。
《南方日報》報道，統計數字顯示，在方正縣居住的各地海外的華人有3萬8千多人。但在方正縣居住的日本人就有3萬5千人。