在北京冬季奧運會開幕式的三周前，NBA球星坎特（Enes Kanter Freedom）敦促運動員杯葛中國的冬季奧運會。這位波士頓凱爾特人隊的球員說，運動員應該選擇「道德而不是金錢」。
坎特在接受BBC《體育台》 採訪時,批評了中國的人權記錄。他說:「當我們現在正在聊天的時候,有一場種族滅絕正在發生。」「重要的是,運動員利用他們的平台,為全世界所有沒有發言權的無辜者發聲。」
坎特向BBC表示：「有這麼多的運動員、演員、歌手和說唱歌手，或者有平台的人，害怕站出來說半句話，因為顯然有這麼多的生意，這麼多的錢，有時顯然是中國在付賬，所以他們害怕表態。」
去年，英國政府首次宣布，中國新疆的維吾爾人和其他人正在遭受種族滅絕。中國政府否認所有關於在新疆侵犯人權的指控。
在瑞士出生、土耳其長大的坎特，在獲得美國公民身份後改姓「自由」。他曾多次就中國的西藏政策、中國維吾爾族穆斯林的監禁和其他問題發表意見。他告訴BBC《體育台》，他正在直接與奧運選手對話。
坎特說：「我已經和其他許多運動員坐下來，和他們進行了交談。我總是告訴他們的第一個話題是：『看看他們對自己的網球運動員彭帥做了甚麼。我們真的要把我們自己的球員交給他們嗎？』」
去年，在前溫布頓女雙冠軍彭帥「收回」她對中國前副總理張高麗提出的性侵指控並退出公共視野後，人們對彭帥的安全和福祉表示關切。
坎特又表示：「我覺得所有的運動員都需要出去說：『我不能在發生種族滅絕的地方比賽，那裡有侵犯人權的行為，那裡的人在集中營裡被折磨和強姦。』」
他說：「當我與這些奧運運動員交談時，我仍然充滿希望，世界上所有你能贏得的金牌都不比你的道德、原則和價值觀更重要，所以我覺得我們需要為正確的事情站出來。」
這位凱爾特人隊的中鋒最近穿著寫有「自由西藏」字樣的球鞋出場比賽。長期以來，中國一直被指控壓制西藏的文化和宗教自由。中國政府否認這些指控，並說西藏在其統治下有了很大的發展。
他說：「你看到這麼多不同的人，如西藏人、香港人、台灣人、維吾爾人、蒙古人都在受苦。所以我不能只考慮所有的商業利益，或者保持沉默，所以我必須說些甚麼。」
坎特較早時候在社交平台上形容中國國家主席習近平為「殘暴的獨裁者」。之後，他的名字在中國的主要社交媒體平台微博上被屏蔽。波士頓凱爾特人隊的比賽在中國的串流媒體網站上也被禁止。
他還批評了國際奧林匹克委員會（IOC）在中國舉辦冬季運動會。他說：「他們（國際奧委會高層）是問題的一部分，因為中國不尊重人權、友誼或表達自由。國際奧委會真可恥，在中國這樣的國家舉辦奧運會。」
雖然英國、美國、加拿大和澳大利亞已經宣布對2月4日至20日舉行的冬奧會進行外交抵制，包括在3月4日至13日舉行冬殘奧會，但國際奧委會表示，它採取政治中立的立場，並將奧運會視為「非政治」的體育賽事。
記者/責編：方德豪 網編：江復