繼美國國防部本月公布《中國軍事與安全態勢發展報告》，指解放軍升高軍事準備後，可能奪取包括南沙太平島等島嶼，逼迫台灣進行談判後，美國「戰略暨國際研究中心」（CSIS）公布最新報告指，在南沙群島周圍，隨時都有約300艘中國民兵船進行活動。報告提到，這些海上民兵多半由漁船組成，自2000年以來就一直擴張並參與侵略行動。
香港「南華早報」（South China Morning Post）引述報告指，自2016年中國人造島嶼軍事基地完工以來，民兵船就一直部署在南沙群島一帶，數量比以前多，也更常態，這些民兵船從廣東省和海南省的10座港口運作。
這份名為「揭密中國海上民兵」報告（Pulling Back the Curtain on China's Maritime Militia），內容基於媒體報導、遙感探測和南海海上巡邏隊資料，辨識出122艘民兵船和其他52艘可能隸屬民兵的船隻。
中國海上民兵船過往曾包圍美國船隻
報告指出，海上民兵在騷擾北京政府反對的外國軍事行動上更具攻擊性，例如：2009年3月，美國海研船「無瑕號」（USNS Impeccable）在海南省以南75海里處作業時，被5艘中國船包圍，其中兩艘是漁船。
民兵船主要集中在最接近爭議水域的中國沿岸，28家公司及漁業合作社中，有22家在廣東省，直接持有至少一艘民兵船或疑似民兵船，海南省則有5家。
中國南海研究院副研究員陳相秒表示，把南海漁民說成是海上民兵一夥的說法不當且誇大；他認為，「戰略暨國際研究中心」的報告並未精確定義海上民兵的組成分子。
陳相秒認為，所謂民兵是一邊進行軍事訓練，一邊從事其他活動的一群人。但中國多數漁民都沒受過軍事訓練，不應該視為民兵。
台灣加強太平島防務預防突襲
面對中國武力威脅，台灣當局提出強硬南海政策。從海洋委員會年度預算發現，太平島碼頭進行浚深工程，將可停泊100噸級大型巡防艇，再配合4千噸級巡防艦在南海執行巡護任務。
海巡署長李仲威則證實，正更換太平島上雷達設施，加強監控附近海域活動。
記者/責編：鐘廣政 網編：劉定堅