自由亞洲電台（RFA）宣佈，由於美國政府擁有或租用的轉播站停止訊號發射，其電台廣播業務已被大幅削減。
RFA 於週四通知聽眾，其普通話、藏語及寮語的短波廣播已全面停止。該由美國國會資助的媒體表示，目前僅保留大幅縮減的緬語、高棉語、韓語及維吾爾語廣播時段。
監督 RFA 的美國全球媒體總署（USAGM）於3月15日突然終止對其的聯邦撥款。此後，RFA 被迫將大部分員工放無薪假，並於上週提起訴訟，指該撥款終止違反聯邦法律，要求恢復資金。
特朗普政府近來著手削減由美國國會資助的新聞機構，包括美國之音（Voice of America）及其他透過聯邦撥款資助的機構，如 RFA 和自由歐洲電台／自由電台（Radio Free Europe/Radio Liberty），以落實其縮減政府開支的方針。
即使人手大幅減少，RFA 仍持續以九種語言在其網站和社交媒體平台上提供有限的新聞更新。該機構成立於1996年，致力於向新聞自由極度受限或完全缺失的亞洲國家和地區——如北韓、中國、緬甸與越南——提供獨立新聞報導。
對自由亞洲電台（RFA）先前使用的無線電頻率進行監測顯示，由美國全球媒體總署（USAGM）擁有或租用的短波及中波轉播站在過去一週內已停止發射訊號，意味著RFA的電台廣播時數從3月份的63小時，驟降至目前僅剩7小時。
這一情況是根據對 USAGM 所維護的線上遠端監測系統（Remote Monitoring System）所作的分析得出。該系統會定期提供由其所監督的廣播機構在特定地區所使用頻率的音訊樣本。
根據自由亞洲電台（RFA）過去十多年來的觀眾研究及來自聽眾的反饋顯示，短波與中波廣播的使用雖然有所下降，但在網路覆蓋不足、或受官方審查與監控的地區，這仍然是一個極為重要的資訊獲取方式。
RFA 傳訊總監馬哈詹（Rohit Mahajan）表示：「對於數以百萬計生活在北韓、中國藏區和維吾爾地區的民眾來說，RFA 的獨家新聞與內容只能透過短波廣播接收。如今，這些地區的人們正被切斷這條唯一的資訊生命線，同樣情況也發生在剛遭受強震重創的緬甸，人們急需依賴廣播這種關鍵媒介。」
他說：「就在最需要真相的時刻，他們卻失去了唯一的真相管道。」
自3月28日緬甸中部發生規模7.7強震、造成超過3,000人死亡以來，RFA緬語組收到越來越多要求恢復或增加廣播的請求，因為地震導致大範圍網路中斷。
RFA緬語組主任喬喬昂（Kyaw Kyaw Aung）表示，災後他們收到來自若開邦（Rakhine State）的強烈訴求，當地雖未受地震重創，但長期受衝突影響、網路連接不穩，居民難以獲得外界資訊。
「只有極少數人透過軍方控制、國營的 MRTV 短波電台得知災情，但其報導經過嚴格審查與過濾。」喬喬昂說道，自地震發生以來，他每天親自主持15分鐘的RFA新聞廣播。「我們的聽眾強烈要求恢復RFA廣播。」
編輯：溫曉平