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올해 3월까지 캐나다에서는 18명의 탈북자가 난민 인정을 받았습니다.
정아름 기자가 보도합니다.
자유아시아아방송(RFA)이 22일 입수한 캐나다 이민, 난민국의 ‘난민 입국자 보고서’에 따르면 올 1월부터 3월까지 18명의 탈북자가 대거 난민인정을 받은 것으로 나타났습니다.
캐나다 정부의 탈북자 난민 인정은 증가세를 지속하고 있습니다. 2009년 난민 지위를 받은 탈북자 수는 2008년에 비해 약 10배로 증가했습니다. 즉 2009년 공식 난민으로 인정받은 탈북자수는 66명인 반면, 2008년에는 총 7명의 탈북자만이 난민 인정을 받았습니다. 이러한 증가세는 2000년, 2003년, 2005년, 2007년 캐나다 난민으로 인정을 받은 탈북자수는 1명에 불과한 점을 감안할 때 더 뚜렷해집니다.
이에 더해 현재 74명의 탈북자에 대한 심사가 진행 중인 것을 감안하면 캐나다에서 난민 인정을 받는 탈북자의 수는 더 늘어날 전망입니다.
한편, 미국 국무부의 ‘인구•난민•이주국’에 따르면 2009년 난민 인정을 받고 미국에 입국한 탈북자는 모두 25명에 불과하며, 이도 2008년의 38명에 비해 대폭 줄어든 수입니다.
더구나, 올 3월까지 중국 또는 제 3국에서 캐나다로 인도된 탈북자 수도 대폭 늘어났습니다. 캐나다의 ‘난민 입국자 보고서’에 따르면 올해 1월 부터 3월까지 탈북자 44명이 캐나다로 인도됐으며, 이는 지난 한 해 동안 인도된 탈북자 수 43명에 맞먹는 수준입니다.
캐나다에서 난민 인정을 받는 탈북자의 수가 급격히 늘어난 배경에는 캐나다 정부, 의회가 탈북자에 대한 적극적인 관심과 의지를 보이고 있기 때문인 것으로 보이고 있습니다.
캐나다의 피터 켄트(Peter Kent) 미주 담당 외무장관은 캐나다 정부가 북한의 열악한 인권 실태를 충분히 인식하고 있으며 더 많은 탈북자를 난민으로 받아들이는 데 협력하겠다고 최근 자유아시아방송에 밝힌 바 있습니다.
지난해 5월에는 캐나다 여당인 보수당의 배리 데볼린 (Barry Devolin) 의원과 야당인 자유당의 주디 스그로 (Judy Sgro) 의원이 북한 인권과 관련한 결의안도 발의한 바 있으며, 올해도 역시 북한 인권과 관련한 결의안을 캐나다 양당 모두 추진되고 있습니다.
한편, 캐나다 내 탈북자에 관련한 인식을 개선시키기 위한 인권 단체들의 일련의 활동도 한창입니다.
캐나다에서는 오는 6월 4일 부터 6일까지 ‘북한: 인간 안보와 민주 개혁에 대한 기회’라는 주제로 비팃 문타폰 유엔의 북한인권특별보고관,수잔 숄티 북한자유연합 대표를 포함해 한국, 유럽, 일본 등 각 나라의 정, 관계인사와 학술인을 초청해 대대적인 북한인권 관련 국제행사가 열 예정이라고 북한인권협의회의 이경복 회장은22일 자유아시아방송(RFA)에밝혔습니다.