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미국 국무부의 로버트 킹 북한인권특사가 24일 미국 내 이산가족 대표와 만나 이산가족 문제의 시급성과 이산가족의 상봉에 관한 의견을 나눈 것으로 알려졌습니다.
노정민 기자가 보도합니다.
미국 국무부의 로버트 킹(Robert King) 북한인권특사와 미국의 '이산가족상봉추진위원회' 대표단이 24일 국무부에서 첫 만남을 가졌습니다.
국무부의 관계자는 로스앤젤레스, 텍사스, 필라델피아, 애틀랜타 등 9개 주에서 모인 '이산가족상봉추진위원회'의 대표단 15명이 이날 오후 4시 킹 특사를 면담한 자리에서 미국 내 이산가족 상봉의 시급성을 강조했다고 24일 자유아시아방송(RFA)에 밝혔습니다.
의회 이산가족위원회의 공동의장으로서 함께 킹 특사를 만날 것으로 예상했던 공화당의 마크 커크 의원은 이날 참석하지 않았습니다.
'이산가족상봉추진위원회'의 이차희 사무총장은 자유아시아방송과 회견에서 이산가족의 정의와 이산가족 현실이 어떤지 이산가족의 상봉 문제가 얼마나 시급한 일인지를 설명했으며 6쪽 분량의 이산가족에 대한 보고서도 미리 만들어 국무부에 전달했다고 전했습니다.
이차희 사무총장: 미리 국무부에 보고서를 냈습니다. 이산가족이 누구며, 몇 명이나 되는지, 이산가족의 현황을 알리는 겁니다. 혼자 사는 분들이 많고, 경제적으로 어려운 분들이 많고, 시간이 없습니다. 이제는 국무부가 움직여야 합니다.
또 킹 특사는 이날 만남에서 미국 내 이산가족 문제의 심각성을 인식하고 앞으로 어려움이 있겠지만 인도주의적인 차원에서 이산가족의 상봉을 위해 노력하겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌습니다.
미국 정부의 고위 관리와 미국 내 이산가족의 대표가 만난 것은 2001년 이후 9년 만입니다.
미국 의회는 '2010 회계연도의 '국무부 외교관련 예산' (State-Foreign Operation FY2010)에서 국무부의 대북정책 특별대표에 이산가족 문제를 우선적으로 처리하고 필요할 경우 이산가족의 재상봉을 전담하는 조정관을 임명할 것을 요청했습니다.
또 이산가족문제를 포함한 법(HR 3288)이 지난해 12월 미국의 버락 오바마 대통령의 서명으로 공식 채택돼 법적 효력을 갖게 됐습니다.