미국 내 최대한인 기독교 단체인 '북한 자유를 위한 한인교회연합(KCC)은 13일 워싱턴 언론회관에서 기자회견을 열어 '워싱턴 횃불대회'를 통해 미국 정부와 의회에 북한 인권 개선을 위한 적극적인 정책을 촉구하겠다고 밝혔습니다.
김진국 기자가 보도합니다.
미국과 캐나다의 1천 500여 개 한인교회가 결성한 한인교회연합의 대표단과 한인2세 청년들이 미국 의회와 정부에 탈북고아입양법안의 통과와 북한의 종교 자유 실현, 그리고 북한인권법의 완전한 이행을 촉구하기 위해 13일과 14일 이틀 동안 워싱턴에서 '침묵을 강요받은 사람들을 위한 외침'을 주제로 '워싱턴 횃불대회'를 엽니다.
한인교회연합은 이날 기자회견에서 미국과 캐나다 그리고 한국에서 수많은 목회자와 기독교인들이 굶주리고 자유를 빼앗긴 북한 동포와 중국에서 떠도는 탈북자와 고아들을 돕기 위해 워싱턴에 모였다고 밝혔습니다.
이날 기자회견은 미국 전역의 한인교회연합 대표단과 한국기독교총연합회의 대표, 미국 하원의원, 워싱턴의 북한인권단체대표, 미국 연방정부 산하 기관인 종교자유위원회대표 등이 참석했습니다.
첫 연설을 한 공화당의 에드 로이스 미국 하원의원은 '탈북고아 입양법안'을 의회에 제출한 배경을 설명하면서 수천명의 한인 기독교인들과 북한의 인권개선을 원하는 미국인의 워싱턴 횃불대회가 '탈북고아 입양법안'의 의회통과를 위한 의원들의 지지를 얻는 데도 큰 도움이 될 것이라고 평가했습니다.
에드 로이스
: 무국적 상태에서 중국을 포함해 제 3국을 떠도는 탈북 고아들이 미국의 가정으로 입양되는 것을 촉진하기 위한 법안을 제출했습니다. 북한의 인권 상황을 우려하는 많은 사람의 기도의 힘으로 탈북고아 입양법안이 의회를 통과할 수 있도록 노력하겠습니다.
로이스 의원은 북한이 변하고 있다는 징후를 감지할 수 있으며 이는 북한의 실상과 외부세계의 진실을 주민이 알게 되었기 때문이라고 언급하면서 이런 이유로 지난주 미국 의회가 자유아시아방송을 영구화하는 법을 통과시켰다고 소개했습니다.
한인교회연합의 대표인 손인식 목사는 이틀 동안 약 3천 명이 참여해 북한의 자유를 위한 집회와 기도회에 참석할 것이라면서 특히 미국 전역에서 많은 한인 청소년들이 참여했다고 소개했습니다.
손인식
: 백여 명의 한인 청소년들이 북한의 형제 자매를 위해 기도하기 위해 워싱턴에 모였습니다. 우리는 평양의 북한 지도부에 무고한 주민을 해치는 행위를 중단하라고 요구합니다. 공개처형은 사라져야 합니다. 종교적 신념 때문에 정치범 수용소에 보내서는 안 됩니다.
‘워싱턴 횃불대회’는 이날 워싱턴 언론회관에서 미국과 한국의 언론사와 한 공식 기자회견을 시작으로 백악관 앞 집회와 야간 횃불기도회를 열고, 14일에는 미국 의사당 앞 집회와 탈북고아 입양법안의 의회 통과를 위한 의원면담, 북한의 자유를 위한 횃불기도회 등 다양한 행사를 진행합니다.