앵커 : 미국과 북한 간 비핵화 협상이 답보상태를 보이는 가운데 한국 정부는 중재외교를 통한 동력 마련에 주력한다는 방침입니다.
서울에서 김은지 기자가 보도합니다.
한국 청와대는 19일 회의를 열고 남북, 미북 정상회담에서 합의한 내용의 후속조치 이행상황을 점검했습니다.
이날 회의에선 미북 정상의 싱가포르 합의 이행을 촉진하기 위한 한국 정부의 역할에 대한 논의도 이뤄진 것으로 알려졌습니다.
현재 미국과 북한은 정전협정 체결 65주년인 오는 27일을 즈음해 한국전 당시 북한에서 실종된 미군 유해송환을 추진하는 등 합의 이행을 하고 있지만 여전히 비핵화 후속협의는 속도를 내지 못하고 있습니다.
이 때문에 한국 외교가에서는 한국 정부의 중재외교가 그 어느때보다 중요하다는 지적이 나오고 있습니다.
최근 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북 당시 미북 양측이 비핵화와 북한의 안전보장 등 상응조치의 선후관계 등을 놓고 인식 차를 드러낸 만큼 이를 중재할 필요가 커졌다는 겁니다.
그 핵심에는 종전선언 문제가 자리하고 있다는 것이 대체적인 관측입니다.
북한은 미국에 비핵화 조치에 상응한 잠정적인 안전보장 조치로 종전선언 수용을 촉구했지만 미국은 이를 수용하지 않고 있습니다.
한국 정부는 일단 다음달 초 싱가포르에서 열리는 아세안지역안보포럼, ARF가 중재외교의 중요한 무대가 될 것으로 보고 총력을 기울인다는 방침입니다.
북한이 참가하는 ARF에서 남북한과 미국, 중국의 외교수장이 한자리에 모이는 만큼 양자회담은 물론 남북미 외교장관회담도 추진될 것이란 관측이 나옵니다.
노규덕 외교부 대변인 : 8월 초 ARF 계기 남북 외교장관 회담이 개최된다면 판문점 선언과 미북 정상회담 공동성명 이행을 위한 외교장관 간의 생산적이고 건설적인 의견을 교환하는 계기가 될 것으로 기대가 됩니다만, 현재로서는 동 회담 개최 여부를 포함해 아무것도 정해진 것이 없습니다.
오는 9월 뉴욕에서 열리는 유엔총회에서 남북미 정상회담이 개최될 가능성도 제기됩니다.
영국 런던을 공식 방문 중인 강경화 외교부 장관은 이날 특파원 간담회에서 9월 유엔총회를 계기로 미국에서 남북미 정상회담이 열릴 가능성을 배제할 수 없다고 밝혔습니다.
이 자리에서 종전선언이 이뤄진다고 예단하기는 어렵지만 외교적인 노력을 기울이겠다는 겁니다.
앞서 문재인 대통령은 지난 12일 “정전협정 체결 65주년이 되는 올해 종전을 선언하는 것이 한국 정부의 목표”라며 연내 종전선언 추진 방침을 재확인했습니다.
한국 청와대는 남북미가 종전선언의 필요성에 대해서는 원칙적인 공감대를 이룬 만큼 미북 후속협의 과정에서 이견을 조율해 나간다는 방침입니다.