국무부“북 도발 삼가야” 전문가 “추가도발 가능”

앵커: 미국 국무부는 북한군이 22일 한국 해군 함정 인근에 포사격을 가한 데 대해 도발을 삼가라고 촉구했습니다. 양성원 기자가 전해드립니다.

미국 국무부의 젠 사키 대변인은 22일 정례기자설명회에서 미국은 동맹국인 한국과 공조하면서 한반도 상황을 예의 주시하고 있다고 말했습니다.

그러면서 북한은 도발을 삼가라고 강하게 촉구했습니다.

사키 대변인: 북한은 국제의무 이행에 집중하는 대신 위기 상황을 악화시키는 도발적 행동을 삼갈 것을 촉구합니다.

또 미국은 북한이 자제하고 주변국과 관계 개선에 나설 것을 지속적으로 촉구하고 있다고 덧붙였습니다.

미국 전문가들은 이번 북한 측 포격으로 인해 당장 남북한 간 충돌이 격화될 것으로는 예상하지 않고 있습니다.

하지만 한미 양국은 물론 북한 측 모두 협상에 나설 분위기는 아니기 때문에 언제든 북한이 추가 도발에 나설 수 있다는 분석을 내놓고 있습니다.

미국 사회과학원(SSRC)의 리언 시걸 박사는 이번 포격은 북한 측이 21일 한국 해군 함정을 조준 타격하겠다고 위협한 말을 실제 행동으로 옮겼다는 의미가 있다고 지적했습니다.

시걸 박사: 북한 측이 위협을 실천한 것으로 보복 차원이었다고 봅니다. 더 이상 사태가 악화될 것으로는 예상하지 않습니다.

하지만 시걸 박사는 현재 남북한 간 설전이 지속되는 등 북한의 도발이 잦아들 환경이 전혀 조성되지 않고 있다면서 북한은 언제든 추가 도발에 나설 수 있는 상황이라고 우려했습니다.

미국 스탠퍼드대학 한국학연구소의 데이비드 스트라우브 부소장도 남북한 간 긴장이 고조된 상황에서 사소한 충돌이 큰 규모의 충돌로 확대될 가능성을 경계했습니다.

스트라우브 부소장: 현재 남북 간 긴장이 높기 때문에 위기가 갑자기 고조될 가능성이 있습니다.

하지만 그는 이번 북한의 포격과 한국 측의 대응 상황을 보면 양측 모두 확전의 위험성을 인지하고 다소 자제하는 태도를 취한 것으로 보인다고 덧붙였습니다.