Lời Giới thiệu: Người cầm đầu một tổ chức Công Giáo ở Philippines, thường chủ trương đơn giản hóa lời Kinh Thánh và tụ tập cầu nguyện ca hát ngoài trời đang bị Giáo Hội Thiên Chúa Giáo Manila chỉ trích là dị giáo và thân chính phủ. Căn cứ trên một bài báo của hãng thông tấn AFP, Thanh Trúc thuật lại chi tiết: Tu sĩ Mariano Mike Velardo, thường được những người ủng hộ gọi là cha Mike, có thể bị Giáo Hội Thiên Chúa Giáo ở Manila áp dụng kỹ luật sau khi có hai vị lãnh đạo giáo hội phê bình và chỉ trích chủ thuyết quá mới của ông. Ông Velardo chủ trương biến cung cách thờ phượng cùng giáo điều cứng nhắc và khó hiểu trong Kinh Thánh thành giản dị và dể hiểu cho quảng đại quần chúng. Ông sáng lập tổ chức El Shaddai từ năm 1996 mà tính đến nay số tín đồ đã lên đến nhiều triệu người. Thay vì giữ lệ đi nhà thờ mỗi ngày Chúa Nhật, tín đồ của tổ chức El Shaddai thường cắm trại ngoài trời để đọc lời Chúa, cầu nguyện và ca hát trước khi nghe ông Velarde đăng đàn thuyết giảng. Cha Mike còn khiến cho giáo hội ở Manila bất bình vì kêu gọi con chiên đóng góp tiền bạc cho El Shaddai để được miễn thuế. Đạo Thiên Chúa Giáo có tầm ảnh hưởng quan trọng đối với tình hình chính trị ở Philippines lâu nay. Điển hình như vai trò của Hồng Y Jaime Sin trong vụ lật đổ nhà độc tài Ferdinand Marcos trước kia, hoặc vụ biểu tình hàng trăm ngàn người chống lại đề nghị tu chính hiến pháp của Tổng thống Estrada hôm thứ Sáu tuần trước. Trong khi đó, tổ chức El Shaddai của ông Velarde, tức cha Mike, cũng chiếm được cảm tình đáng kể với Tổng thống khi kín đáo ủng hộ ứng cử viên Estrada tranh chức Tổng thống Philippines hồi năm ngoái. Tuần trước, lúc cả nước đang hướng về cuộc biểu tình do cựu tổng thống Corazon Aquino và hồng y Jaime Sin khởi xướng để chống việc tu chính hiến pháp, thì El Shaddai lại rầm rộ ăn mừng sinh nhật thứ 60 của cha Mike bằng một buổi sinh hoạt tưng bừng ngoài trời. Mới đây, Tổng thống Estrada còn viện dẫn triết thuyết của cha Mike để bênh vực cho lập trường của ông trước những lời chỉ trích của bà Aquino và Hồng y Jaime Sin là ông muốn sửa đổi hiến pháp để ngồi lại ghế Tổng thống lâu hơn nữa. Nói theo phóng viên AFP thì xem ra ông Velarde đang tự chuốc lấy rắc rối và có thể bị Hội Đồng Giám Mục Manila áp dụng kỹ luật. Giám mục Teodoro Bacani, được giáo hội Thiên Chúa Giáo Manila ủy thác giám sát hoạt động của El Shaddai, cho biết ông thất vọng trước hành động mang tính thách thức của tu sĩ Velarde khi tổ chức lễ hội mừng sinh nhật vào lúc các giám mục tham gia cuộc biểu tình tuần hành chống thay đổi hiến pháp. Ông nói tiếp, phải chăng tu sĩ Velarde muốn gây chia rẽ trong hàng ngũ giáo phẩm. Trong khi đó, tin từ Hội Đồng Giám Mục Manila loan báo là đức ông Hernando Coronel, phát ngôn nhân của dức tổng giám mục xứ đạo miền Nam, Juan de Dios Pueblos, đã yêu cầu Hội Đồng Giám Mục Manila điều tra xem đường lối và sinh hoạt của cha Mike có đi ngược tôn chỉ của Giáo Hội Thiên Chúa Giáo La Mã hay không.Các vị lãnh đạo Thiên Chúa Giáo Philippines đang quan ngại rằng vấn đề El shaddai có thể làm phân hóa giáo hội, tạo trở ngại cho tiến trình mà giáo hội đang nhắm đến, là vận động bãi bỏ án tử hình và chống việc hợp thức hóa cờ bạc của chính phủ Estrada. Về phía tu sĩ Mariano Mike Velarde, đã lập gia đình và có con cái, thì nhất mực cho rằng ông không có tham vọng cá nhân và không làm điều gì sai trái. Ông đặt câu hỏi là tại sao ông bị giáo hội công kích khi cổ vũ giáo dân làm mới lại đức tin của mình, trong lúc có bao nhiêu vị lãnh đạo tinh thần nổi tiếng khác cũng công khai bày tỏ quan điểm khác biệt. Đề cập về sự bành trướng mạnh mẽ của El Shaddai, giám mục Baccani giải thích là những người đến với phong trào này không phải là giáo dân thuần thành, mà chỉ là những kẻ vốn không có quan hệ chặt chẽ với nhà thờ, và đã bị lời lẽ của ông Velarde mê hoặc.
