這樣的崩塌如若發生在荒無人煙之地，就算填沒峽谷、堵塞江河、形成堰塞，結果也就是溪流另尋出路，小流域地形地貌改變。不幸這回這750萬立米泥石下泄並且覆蓋的，是一座人群聚居的縣城，於是發生我們說的另一個意義上的災害：村鎮、學校、住房夷為平地，數萬人受災、數千生命殞滅。
前一個意義上的崩塌，本是地球生命運動的一部分。它比人類進化的歷史，要久遠得多。眼下不停地出現在報紙頭條上的“災難”，實指後一個意義上“自然現像”對人類生命、財富的毀滅：此類威脅，固然能在史前神話中找到模糊的記載，“洪水滔天”、“天柱折，地維絕”……到了近現代，可是真切得多了——或者換個說法，自農業革命、工業革命和技術革命以來，地球人不僅數目陡漲、更在生活方式上無止境地追逐“高標准”“高品位”：比方說，室內須與外部隔絕，無論冬夏溫度永遠是24度；比方說，水、電、氣一應俱全的居住面積人均30米都嫌太少；比方說，距離不夠百米就要用車，六缸、八缸、豪華加長……直至私家飛機——面對人類的淺薄貪婪，地球無語。祂只以自己的方式，忍耐再忍耐。忍耐超過極限，開頭會溫和地示以顏色，接著勃然變色，到最後，就是暴怒之下的發威了。
像每次一樣，對這回的舟曲泥石流，政府、解放軍趕赴一線，全國百姓眾志成城。懸心兼解囊之外，大家總難免弱弱地問一句，“這是怎麼回事呀？”——坐落於白龍江畔的舟曲縣，不用說明洪武年間層巒疊嶂的羌水“西固城”，不用說紅軍長征經過的萬山皆翠兩河口哈達鋪，到了上世紀50年代，還是林木森森，山清水秀，空氣清新濕潤……怎麼到了中華崛起的21世紀，竟然災難性地崩塌個不住不休。
崩塌十多個小時後，官員給出通報。州委書記說：“‘5•12’特大地震致使山體松垮，半年多長期干旱，加之瞬間性強降暴雨，是造成這次特大自然災害”；國土資源部長指出災害發生五大原因：地質地貌、鄰近區域地震、氣候干旱、瞬時強降雨，第五項，特具獨創性，依他之見，歸結為地質災害的無組織無紀律，也即最讓官員們頭疼的“隱蔽性、突發性和難以排查”的“自由的特征”。對於“後果如此嚴重”，他們認為還因為“當地群眾防災避災意識普遍不強，當災難降臨時毫無防備”。
這很難不讓人聯想起當政者對1960年代餓死數千萬人的大飢荒的闡述：三年自然災害！
但中國畢竟到了2010年。媒體、科學家，包括一線官員，都開始不願或者不敢這麼玩了
。
舟曲水土保持局局長直指“掠奪式的森林過度采伐”。不僅1950年代的“大煉鋼鐵”、“以糧為綱”，舟曲縣縣長在08年就已經招認“我們舟曲過去為國家貢獻了上百億立方的木材”。
樹砍光了，“伐木產業”叫停，那就挖礦、挖石材，最後把目光轉向奔騰的江水：怎麼能讓票子白白流掉？招商引資啊，跑水圈地啊，誰先下手誰得利。眼下，白龍江流域已有上千座水電站，舟曲段就有36座。地質學家楊勇說，白龍江上游和支流興建的水利工程項目，不僅開挖施工導致當地地質結構松動，沿途隨地傾倒的工程廢渣，加入山體崩塌，成為泥石流的構成部分。
雖說森林與水電工業占了縣財政的絕對大頭，並沒有富了當地百姓：“占全縣總人口的８９．１％農業人口”，仍須土裡刨食，“通過開墾陡坡地增加土地面積而獲得利益”——“使舟曲的地質環境遭到嚴重破壞”。
國務院發布公告，8月15日將舉行全國哀悼活動。當我們目注一面面哀悼的下半旗，或許會想起一首舟曲羌人幾年前唱過的歌：
一條萬古長流的江河，
一條滿載悲歡離合的河，
一條維系了兩岸兒女生命的河，
一條哭干了眼淚的河。
每年的5月是釣魚的好時節，
沿岸的柳陰下到處可見嬉戲的兒童和悠閑的釣魚者，
白龍江裡的魚，鮮美。
如今，有良心的人們你們去看看——
到處都是干涸的河床，
還有裸露的岩渣，光禿的山頭。
舟曲地質災難，究竟該怨老天，還是怨體制、怨貪官、怨教育、怨我們自己？