中國的改革開放，是二十世紀經濟奇蹟之一。這本書對二十多年來中國在改革之路上走過的艱辛歷程和高層激烈鬥爭作出詳盡真實而深入的記錄與評論。同時，書中還披露了不少中國重大政治鬥爭的內幕，例如寫到“清除精神污染運動”的始末，作者作出如此的敍述和分析--
“為什麼清除精神污染這麼快就結束了？是胡耀邦和趙紫陽兩人聯合抵制的結果。胡耀邦1989年4月5日在自己家裡同李銳的一次長談中說：清除精神污染問題。胡喬木、鄧力群二人一直反對周揚、夏衍和巴金，認為他們三人是搞自由化的頭頭，影響太大。我一直頂住，認為這三人不能整。我曾批評過王兆國不該發言：‘你又不知道周揚的歷史情況，發這個言幹什麼。’喬木還擬了個檔，全國發下去，要人人過關作檢查。我於是給喬木打電話，不能這麼搞了，並且將原件退了回去。當時鄧力群氣勢洶洶，逼《人民日報》、新華社發表文章：《向精神污染作鬥爭》。由於我和紫陽抵制，其他書記處成員都不贊成。大家知道，這場類似‘文革’的‘清污’運動，只搞了28天，停了下來。紫陽在人代會講到，此事中央有責任。但喬木、鄧力群二人一直對此不滿，耿耿於懷，於是接著反資產階級自由化。”
“在中國的改革過程中，胡耀邦始終是一位焦點人物。他對中國改革事業的貢獻是突出的，因他而引起的政治爭議和政治風波也是突出的。”
“毛澤東逝世以後，在兩件大事上胡耀邦出了大力。一是在思想上撥亂反正，在真理標準的討論中立了頭功。二是平反冤假錯案，在他親自主持下，單是解放出來的高級幹部，就有6000多人，為改革準備了一大批幹部……他思想比較解放，對知識分子比較寬厚。因而對批判文藝作品、反精神污染、反資產階級自由化態度不夠堅決。正是在這一點上，黨內的一些老人對他早就不滿意。鄧小平對他也不滿意。”
“為了進一步研究胡耀邦這個人，2004年6、7月間，我兩次訪問了胡耀邦的老朋友胡績偉。他是新聞界的老前輩，我們是同行，他對我談話很坦率。他認為，胡耀邦注定要被整下臺。為什麼呢？他不僅要從‘四人幫’的統治下解放出來，還要從毛澤東的錯誤路線下解放出來；他不僅要突破“四人幫”和毛澤東的個人極權，而且反對樹立新的個人極權統治；他不僅要糾正毛澤東那一套背離馬克思主義的假社會主義，而且還要反對打著毛澤東旗號的任何變了新花樣的假社會主義。”
這些都是非常難得的第一手資料，具有不可抹煞的歷史價值。