良久以来，活在极权或半极权体制里的人民都渴望民主体制，但是，极权者却会道出不同理据指民主不是好东西，又或民主不是灵丹妙药。究竟民主是什么？如何能达致民主？这些都是争取民主的人想知的问题。今集介绍的一本好书相信能基本上满足争取民主的求知者的愿望。
“民主转型22讲”由美国著名政治学者Larry Diamond戴雅门撰述，再由12名结集中国大陆、台湾及香港的政治学者成立的学术委员会审阅当中的翻译。全书共有22讲，由“什么是民主？”到“未来的民主”都有讲述，戴雅门用最浅白简单的讲法，把社会科学有条不紊清晰讲述。
学术委员之一的郑宇硕承认，此书的对象不是在大学修读社会科学的人，而是一群没有读政治但是对社会发展甚为关注的人而设，希望他们能明白民主制度不是有了选举就代表有民主，民主制度的出现必须要经过文化的栽培及岐岖的路途方可达致。
戴雅门在书的序言，便以“致中文读者”为题撰写了一篇感言。他说，中国人民能用母语阅读，对其具有特别意义，因为中国去何处去？会是未来数十年的重要课题。他指，“越来越多的科学证据表明，随着经济的发展，当年轻人在更富裕、更舒适的物质条件之下成长时，他们的价值观会发生变化。人们不再仅仅满足于物质方面的进步，他们要求自由、自决和尊重，即人的尊严。”情况就恰如2名学者英格哈特及瓦采尔所言，这些人力求“摆脱威权统治”。
回看近3年间，香港社会发生重大变化，香港的年青人不时被批评“无礼貌”，甚至被斥责不懂尊重别人，此举是否显示他们不明民主的真正意义？郑宇硕相信，情况就是这样。
郑宇硕：我们相信是这样的。我们相信民主是一个互动的过程，基本的出发点就是相互尊重。大家是一个人，就有其基本的尊严，有其基本的权利。民主当然也有一种包容的精神，不是‘我胜了选举就可大力打压你，我掌权就把反对派赶尽杀绝’。
他强调，人要相互尊重及包容，承认社会有多元化的利益及文化的声音，明白民主的真正意义是一种日常生活中的价值理念，若真正明白民主，便会学懂尊重人，人民若能做到，生活会充实一点。
书中对民主品质的多种要素也有提到，当中包括自由、法治、问责、文官治军、竞争性、多样性、参与度、平等、回应性、公民文化及国家效率。“回应性”的意思除了是政府对人民的要求做出回应外，且要“确保有些人民主权，这不仅在选择领导上，而且在选择政策和利益分配上。而且政府的政策会随民意而与时俱化。”
戴雅门对中国共产党的愿望直指失败告终。他说：“中国共产党的领导人想让中国人民和全世界相信，中国（或许还包括亚洲大部份地区）与世界其他地区不同；他们想让全世界相信，中国或亚洲的独特价值观将会继续让秩序超越自由，让威权超越多元。然而，这种努力注定要失败。”他解释，从中国的民间社会以致各种媒体，及各种政治抗议活动显示，足以引证中国经过30年的经济高速发展，中国社会正在发生巨变。中国人民将争取更多民主自由。但是，他说“并非要求立刻民主化”，“中国要保持政治稳定，其统治者必须要至少开始逐步的改革，让人民有更多的结社与言论的自由，将中国共产党从国家政府和司法体制中分离，并为真正的法治创造条件。”
但是，从众多的事例显示，人民的言论自由、结社自由以及司法独立的愿景，跟一个真正的民主体制所展现的现象，仍有一段很大的距离，郑宇硕认为，中国大陆不应随便抄袭西方的制度及理论，但是，中国要学懂容许社会上有不同的声音，容许社会上有不同的意见，这才是社会求进步的最重要要素之一。
他指，纵使中国的网络受到严控，但是，仍有相当的空间，是因为当权者明白，倘若中国的网络跟朝鲜的网络一样时，中国便无法成为一流的强国。中国在寻求科技与经济的进步时，也明白资讯流通的重要性，郑宇硕觉得，倘若当权者能以这精神应用在其他方面，他相信社会的和谐及稳定便有机会出现。然而，不同的意识形态、不同意见有交锋的机会始终无法实现，他相信，背后的原因是中共要拥有絶对的权力。
郑宇硕：其实最基本的一个原因就是中国共产党希望维持对权力的垄断，絶对不容许任何的改变、任何的发展冲击或削弱他们政治权利的垄断。
面对香港，他觉得香港人的胸襟及眼光也越来越保守，现时采取保守的政治立场者都是一些有识之士，且曾在著名的大学读书，他分析促致有这样的保守态度出现，始终离不开利益问题。
郑宇硕：但是，他们的著眼点就是既得利益，他们的著眼点可能就是现在的安定繁荣，甚至简单一句是，只要现在搵到钱就已足够，避免其他的阻碍。
他希望，每一名市民能够对民主的价值观有更多探索，思考作为一名市民，其个中的意义为何？当中的满足感又在哪里？明白每个人都应有其最基本的权利及最基本的尊严，倘若人学懂了，社会才有长远的和谐，经济才可发展，整体市民才可得益。
