華裔女企業家胡琳憑著個人創業的成功，兩年前在舊金山一年一度的食品飲食行業大奬中得到個人企業家奬，成為少數女華裔得奬者之一。今天走進美國多個知名餐飲品牌，包括 Burger King、IN-N-OUT、Wendy’s、Subway，甚至大型零售連鎖店Walmart，數以十萬計員工穿著的制服，都是由胡琳一手創立的企業所設計及製造。
她說：我真的自己從來沒有想到，就像美國夢一樣，當他那天通知我是受奬人，我當時真的很激動，很感慨，當時一個人從中國到美國來，連找工作也找不到，站在頒奬站上對著600多人領這個奬，所有努力付出的都是值得的。
胡琳目前在洛衫磯及亞特蘭大都有公司，在美國制服製造業當中，他們並不算是龍頭，公司員工有40多人，但每年營業額卻達到3000萬美元。不過，她的創業之路並不是一帆風順，而且得來不易。
胡琳出生於寧夏一個普通家庭，媽媽是教師，爸爸是工程師，有五個兄弟姊妹，她在杭州淅江大學畢業後，在寧夏政府工作，後來獨自到海南島在一間貿易公司做秘書。為了完成一直以來出國創業的夢想，在1992年她帶著僅有積蓄2000元美元，又不懂英文，隻身到美國東北部的新罕布什爾州，投靠在朋友的家裡。美國夢還未闖，卻要過著節衣縮食的生活。
她説：當時在東部，連個住房也租不起，就在地板上住一個床墊子，那種生活真的很不容易，每天一個漢堡包一塊美金，都已經很多錢了，所以一定要想辦法去生存，生存怎麼辦，先要學英文，不會英文在美國很難找到工作，很難生存。
為了學好英文，她搬到加州洛衫磯，打算在餐館打工半工讀，可是走遍所有餐館，連一份洗碗碟的工作也找不到。最終她在一間華人公司找到接線生的工作，每天早上及晚上就上學進修英文。
她說：早上四點多鐘就起來，因為學校6點第一堂開，9點下課，去那間華人公司打工，下午5點鐘以後上夜校，去學英文，很累很辛苦，很多時間想打退堂鼓，覺得是不是該回去了，美國的夢不是那麼好實現的，我想打退堂鼓，回中國去，但是我還告訴自己，一定要堅持走下去。
3年刻苦的半工讀生涯過去，胡琳仍未有放棄夢想，她在餐館找工作時，啟發她經營供應餐飲店廚房用具及制服的意念，於是在1994年創立自己的公司，但因為沒資金又沒經驗，被一次又一次拒絕，一直開發不到訂單。2年後她的創業路出現大逆轉，她知道 Burger King 想做員工帽子，打電話去推銷，終於得到約見的機會。
她說：我第一次到 Burger King，他的總部在邁亞密，因為還是第一個客戶跟我見面，我就很擔心，因為自己的英文當時很不好，怕說錯話，或英文說不好，會讓他懷疑我的能力。
結果，她成功說服對方把訂單由南美的工廠，轉到中國的工廠，接到第一筆25萬元的制服大訂單，但問題亦隨之而來。
她說：我當時沒有資金，我就回中國的工廠，他們工廠跟我一塊做，工廠有資金，但工廠要我給信用證，我根本沒有錢，那有錢開信用證，我就說服工廠要相信我，每天跑去工廠談，他們覺得我很誠懇的，然後同意給我放帳貸款。
賺取了第一桶金，胡琳把握機會繼續找訂單。
她説：我想如果我拿到漢堡王這樣大的公司，我應該去找肯德基、必勝客所有連鎖店，跟他們講應該相信我，給我一個機會。那原來我一個人，我拿了一個單，我就僱一個人，再拿到一個產品，我就再僱一個人，這樣公司越來越做大，今天我們有幾千個產品。
現在，胡琳的客戶全都是知名跨國企業，全球生產顆伴工廠超過35間，掌舵每年數千萬的生意額，但她仍事事親力親為，工作至深夜也堅持對客戶的承諾。她認為不輕言放棄，鍥而不捨是她成功的關鍵。
她說：你每天起來以後，你自己看著鏡子，你重複自己要有信心，總有一天有一個人會給我一個機會，公司有一天會接到一個單子。放棄、停止很容易的，不要放棄，一定要不鍥地追求，這不是容易的事。有時候你的朋友，你的親屬好心告訴你，是不可能的事，你一定要相信一定會可能的。
現在，胡琳大部分時間都在中國、東南亞地區等巡視業務。下一步，她希望更多國際連鎖店在中國大陸開分店，讓她有機會擴展大陸的業務。她亦不時公開演講，分享她不平凡的創業之路，鼓勵與她一樣追尋夢想但遇到困難的華人，不要輕言放棄。