後國安時代下，香港《蘋果日報》不敵威權，「獨立記者」會否是新聞從業員新出路？獨立記者平台《誌》創辦人關震海接受本台專訪，轄下5名記者收入已達「市場水平以上」，其秘訣正是每個人能建立個人營運模式，惟前題是摒棄傳統包袱。
37歲的關震海在香港新聞界打滾12年，曾在《蘋果日報》、《明周》、《有線新聞》和《東方日報》等多間主流媒體工作。
八千元註冊《誌》 培育5名全職記者
2019年中，正值政局動蕩，關震海意識到，即使「傳媒機構擁多少公信力或話語權，政權一聲令下，心血就瞬間化為烏有」，記者長遠需自主自決，才可紀錄香港。他以八千元註冊了「誌傳媒有限公司」，花費數十萬積蓄維持營運，不惜無薪工作，支持培育5名全職記者。
身在日本的關震海透過越洋視像通話接受本台專訪。他認為，獨立記者需具備「思想獨立、採訪獨立、報道獨立」，但要成為獨立記者還要面對三大問題，包括營運模式、市場包裝、採訪路向。
日美獨立記者多走「知識型」
關稱，參考日本、美國獨立記者成功的營運模式，大部分都是走「知識型」，憑各自在專長範疇的人脈和資深經驗，自行發掘新聞材料，善用社交平台包裝，發表分析文章，「如美國總統大選，最多人關注的是資深獨立記者Twitter和博客文章」。日本、西方國家獨立資深記者的付費網站文章，獲得不少支持者，更可出版書本，收入不俗。他舉例，日本著名獨立記者望月衣塑子靠賣著作《新聞記者》，已衣食無憂。
他以《蘋果》記者為例，指該報蘊藏不少新聞「老行尊」，關震海認為，中國、國際、靜態組資深記者均具相當條件成為這類「知識型」的獨立記者，形容他們過去多年建立的人脈、資料庫和經驗「不容小覷」，在高難度偵查新聞、事實查核、統計數據分析，有一定市場。
願意付費的港人並不多
雖然對獨立記者的形式抱有期望，但在香港的獨特市場下，關震海也不敢過分樂觀。關嘆言，畢竟願意付費的港人並不多。他稱，網上新聞「一直是負債」今年擴大新聞網站現嚴重虧損，3月落實的會員收費計劃，每月86元或按年收費，至今僅約400人訂閱，扣除信用卡手續費，每月收入約3萬港幣，遠遠未能達1000名會員目標。故關稱，如今獨立記者投放入心血，不單是新聞專業上，亦要有副業維持收入，而非停留依靠「讀者那10元報紙費」。
「辦公室」與零售店無異
記者特地到《誌》登門造訪。現場令記者甚為意外，其所謂「辦公室」與零售店無異。關震海稱，《誌》不單做新聞網站，亦為記者出版書籍，與本土品牌、創作人合作，推出衣服、文具產品等，「並不違反新聞原則，可賺錢、推廣香港文化、亦可以為本土設計師做訪問，一舉多得」，這就是在大時代下生存兩年、收支平衡的營運方法。
關震海稱，獨立記者要先懂摒棄舊有包袱，得籌備「糧草」，才可以有尊嚴的走下去。參考外國深受新聞打壓地方，如馬來西亞、新加坡等，非常懂得用文化事業賺錢，同時堅持新聞自由。他勉勵，「不同記者不同玩法」，「如關心香港本土歷史的，可舉辦文化導賞團，或舉辦講座」。
關震海說： 香港過去傳統教育上，記者有很多包袱。說真的，現在我們做記者，不只是做記者，我們要看市場。其實公眾真正看新聞的不多，但他們是否支持新聞精神？他們是支持的。故你要有方法讓他們支持你，如可推出一件衣服、書、講座。出糧我們的不是讀者，而是買我們的書和產品的客人。
他自豪地笑言，如今《誌》的5名獨立記者已「獨當一面」，月入不俗，「以市場水平以上」，其秘訣正是每個人能建立個人營運模式，「即使我不在，他們仍可繼續營運」。
關震海說： 我認為記者只是欠缺平台，《誌》是一個合作社形式，幫其他記者介紹，直至他們可獨當一面。當沒有《蘋果日報》大樹支柱後，他仍可以是記者，哪怕一個月只有兩、三文章都值得支持，他們的人脈、資料是與KOL不同。如要支持香港有不同聲音，要好好支持獨立記者。
年輕記者難成獨立記者
關坦言，年輕記者要成為獨立記者「相當困難」，不但要面對認受性、社交平台競爭，更要面對政權打壓，故欠缺足夠新聞訓練和經驗的年輕記者難以掌握，面對《假新聞法》、《國安法》的紅線處處，承受法律風險更高。
關震海稱，新聞自由打壓是全世界均面對的問題，外國早於5年前已流行獨立記者去抗衡，香港已落後於人。
環看整個香港新聞界，關語重深長稱，《蘋果》倒下後，其公民監察圈角色難以取代，大家必須接受昔日的自由無法復元的現實。他稱，未來新聞界是「零和遊戲」，政權打壓只會有增無減，港人盡快適應傳媒「去企業化」新趨勢，加強公民教育，「人人成公民記者」，讓真相不被埋沒。
記者：李智智 責編：陳潤南 網編：林詠華