今年20歲、就讀於舊金山市立大學的華裔無證學生 李晟 (Steve Li) 在9月中,遭美國移民局逮捕,一度被關押在亞利桑那州監獄近兩個月。
李晟被釋放後一直留在家中陪伴家人,本台在美國西岸時間周二晚聯絡到李晟,但他不太願意接受錄音訪問,只透過電話對記者表示,對於重獲自由感到很高興,希望可以重返學校完成他的學業,他亦希望“夢想法案”能夠盡快通過,讓很多與他一樣的 “無證移民” 學生,能實現自己的美國夢。
雖說仍未知道能否繼續留在美國,操流利英語、略懂粵語及西班牙語的他說,會向更多人講述自己的經歷,鼓勵更多無證學生及年青人支持 “夢想法案” 通過。
李晟的父母都是華人,因為在中國被迫害逃難到秘魯,李晟在秘魯出生,在12歲時,他與父母以旅遊簽證到美國逾期居留後,成為非法移民。2003年,李晟一家人以基督徒身份,申請政治庇護但被否決,2004年上訴又被駁回。李晟在舊金山完成高中後,考上大學修讀護士專業,希望畢業後當上護士,幫助有需要的人。
但在9月15日,李晟平凡的學生生活被打亂,當天早上,聯邦移民局的執法人員突然闖進他家中,把他與父母一同逮捕。由於他父母有申請政治庇護的紀錄,准許保釋外出,暫時未確定會否被遣返中國,而李晟則即時被關押,並需遣返秘魯。
李晟被關押的消息傳出後,引起美國華人社區關注,多個華人權益團體相繼發起拯救李晟的行動,其中舊金山華人權益促進會,就發動學生寫信及打電話給參議員及代表,為李晟求助。該會負責人謝淑華表示,李晟個案不單引起華人對李晟遭遇的同情,同時亦引發社會討論移民政策問題。
她說:“李晟這個個案真的收到很多人的注意,好多人的支持,我覺得這代表很多人已經覺得美國的移民政策是大有問題的,可是他們不知道怎麼表達出來,所以看到李晟這個故事,就了解到這個學生的情況,所以他們可以做的就是去網上簽個請願,寄信,打電話給他們的代表,因為他們現有有了機會,表達移民認為政府哪裡是失敗的。”
而李晟的同學、老師及朋友,就到多名參議員的辦公室請願,希望她們出面幫助李晟留在美國。李晟的老師舊金山市立大學韓籍教授池尚智,除了發動請願信簽名,更透過社交網站 Facebook 發起營救李晟的行動,得到超過7000名網名支持。他與幾名學生將超過3000封簽名信寄給聯邦參議員。
最終在師生及移民權益人士極力爭取下,聯邦參議員范士丹在11月19日為李晟提出私人法案,並要求移民局暫緩遞解李晟回秘魯。當天晚上李晟即獲得釋放。
現時美國每年有超過6萬5千無證學生高中畢業,其中約4成是亞裔,面臨被遣返的命運。致力推動改善移民政策的華人權益促進會負責人謝淑華表示,這些無證學生完成學業後,都想貢獻社會,但被剝奪機會被遞解出境。
她說:“他們從小在美國長大,想上學,找工作,或者想當兵,想還給美國社會,可是因為他們是無證的身份,對他們來說是很困難的,所以我們鼓勵聯邦政府,看到像李晟這種情況,同情美國那麼多無證學生,給他們一個機會,讓他們能上學。有很多學生每年都被送回另一個國家,但是我們都沒有聽到他們的故事,所以李晟的故事,我們對他是很高興,可是他只是冰山一角,不是很多學生可以有像他一樣的機會。”
但李晟的身份問題仍未解決,因為私人法案只能拖延他被遣返的時間,他的命運仍要視乎 “夢想法案” 是否在下月獲國會通過。“夢想法案” 准許15歲來美,在美國連續居住5年以上並在美完成高中,目前在美國上大學但無身份的學生,獲得合法身份。
謝淑華認為,“夢想法案” 不僅解決無證學生的困境,還對美國未來長遠發展有利。
她說:美國已經有很多人覺得我們的移民政策一定要改變,如果不改變的話,誰知道還有多少像李晟一樣的學生,或其他年青人會遇到這種情況,我覺得那麼多人支持他,是代表他們覺得美國需要改變移民政策。現在美國國際經濟那麼壞,我們需要這些年青人有能力的,有機會能把美國經濟、社會恢復過來,如果我們不讓這些年青人這些機會的話,那麼把他們送到另外一個國家,就是毀滅了他們的未來,所以我們想要支持青年人,支持美國的未來,就要支持這個“夢想法”。
美國時間周二正是推動 “夢想法案” 全國日,華人權益促進會趁全國日,發動20多名無證學生打電話給參議員及聯邦代表,促請他們投票通過 “夢想法案”。但不少當地分析都指,這次 “夢想法案” 已是2001年以來第10次闖關,而由於民主黨在中期選舉中失利,在參議院的席位減少,“夢想法案” 獲通過的機會並不大,屆時李晟只能准許在美國居留75天,仍逃不過被遣返的命運。