香港「壹傳媒集團」昔日競敵「東方企控集團」(前稱「東方報業集團」)周一(5日)宣布,由即日起,現年68歲的馬澄坤辭任東方企控集團榮譽主席一職,意味將結束長達近半世紀的領導生涯,惟集團未有交代辭職原因。
據「東方企控集團」資料,馬澄坤是已故集團創辦人馬惜珍的兒子,1977年接掌社務,帶領報業急速發展,並於1987年將集團在香港聯合交易所上市,創下當時新股超額認購310倍的紀錄。
在馬澄坤的領導下,集團於90年代擴大報業發展,創立多份報雜誌,包括如《東方日報》、《東方新地》、《東周刊》、《太陽馬經》和以年輕人為主要對象的《太陽報》等,銷量領先全港。至21世紀,馬澄坤積極推動集團數碼化,創立門戶網站orisun.com,包括於2002年2月首創《東方日報電子報》和《太陽報電子報》,將整份報章原裝上網;及後再組網上業務,推出多媒體平台《on.cc》及免費網上電視台《ontv》。其報格在政治立場上傾向保守、建制、親中,以及強調社會秩序、治安、民生經濟議題。
同時,馬澄坤拉攏國內市場,與大陸關係密切,其《東方日報》和《太陽報》於2004年5月獲准直銷至大陸22個城市或地區,成為香港報章進軍大陸的罕見例子。隨後,馬澄坤亦借其在香港傳媒界的影響力,獲選為第十、十一屆全國政協委員,積極參與國內政治事務。
《東方日報》曾高調批評香港紀律部隊
《東方日報》長年以「敢言」形象示人,過去曾多次對香港特區政府高官及紀律部隊提出尖銳批評。儘管近年在《港區國安法》及政治高壓氛圍下立場逐步收斂,但回顧過往報導,仍可見其針對政府失誤及執法部門問題的抨擊記錄。
在2019年反修例運動期間,《東方日報》曾對警方在「元朗721事件」中遲遲未介入、及後處理手法引發公眾質疑,報章以「警黑一家親?」為題作頭版報導,批評警方選擇性執法,嚴重損害市民信任。該報亦不時以「遲到警方」及「警隊形象敗壞」為題進行社論,反映出當時對警隊的不滿情緒。
除警隊外,《東方日報》亦曾針對入境處及海關提出批評,例如批評關口安排混亂、檢查程序過於嚴苛,甚至指責「執法為罰而罰」、「無視民困」。懲教署方面,報章曾引用在囚人士家屬的申訴報導,質疑懲教系統缺乏透明度及人性關懷。
國安法通過後《東方日報》減少直接批評政府
儘管如此,近年《東方日報》報導風格已顯著轉變。在政治環境收緊後,該報少見再以直接批評政府或紀律部隊為題,多改為針對行政效率、社會民生等角度出發。傳媒觀察人士指出,《東方日報》目前仍保留一定批判姿態,但已傾向在紅線容許範圍內「罵得狠、踩得穩」,屬典型的民粹媒體定位。
不得不提的是,自90年代起,香港商人黎智英亦創立「壹傳媒集團」加入傳媒市場,出版《蘋果日報》及《壹周刊》等,其報格主打民主、自由、揭露政府及社會時弊。然而,集團同樣以年輕化、價格低廉、「夠快夠爆」見稱,與「東方」形成香港傳媒界兩大「死對頭」,不但在銷量、廣告等各層面競爭白熱化,亦不時在在政治立場針鋒相對,形成香港兩大新聞意識形態的代表。
不過,近年隨香港《港區國安法》、《基本法》第23條實施,本來已陷入寒冬的傳媒界更「雪上加霜」,不但各大傳統媒體因龐大虧損而裁員和縮減規模,《蘋果日報》和「立場新聞」等大批媒體亦倒閉。在失去對手下,「東方」業績亦未見好轉,去年中曾一度發「盈警」。據最新「2024年中期業績」,集團收入為約2.8億港元,按年跌10%;錄得純利約2,510萬港元,倒退18.4%,其主要由於集團媒體業務的出版及廣告收入下跌所致。
編輯:溫曉平