美國國會參議院外交委員會於上周四（13日）通過法案，要求終結香港駐美國經濟貿易辦事處（下稱：經貿辦）的特權豁免待遇，駐美經貿辦可能面臨關閉。香港政府翌日發聲明強烈譴責有關法案是「粗暴干預香港事務」。商務及經濟發展局局長丘應樺於周日（16日）表示，有關法案的指控無理，經貿辦無違反任何規條，經貿辦一旦撤離，是「損人不利己的做法」，望美方慎重考慮。另一方面，有日本學者表示，港日經貿頻繁，縱使廢水事件令港日關係弄僵，也未必會跟隨美國做法。
提出議案的共和黨參議員魯比奧（Marco Rubio）與民主黨參議員默克利（Jeff Merkley）表示，「駐美經貿辦已成為中國共產黨掩飾長期侵犯香港人、人權團體的喉舌」。又指雖然經貿辦並不是擁有外交角色的辦公室，但14個經貿辦在海外享有特權，包括購買及出售財產的權力，以及免法律訴訟、搜查及其他形式的司法程序的豁免。駐美香港經貿辦一旦失去特權豁免待遇，意味香港將失去三個駐海外的辦公室。
目前香港在亞太、歐美、中東共設有14個經貿辦，北美則有4個辦事處，分別在加拿大的多倫多、美國的紐約、三藩市及華盛頓，其工作主要是促進香港經貿、及協助海外企業在香港開拓市場。
港日經貿關係緊密 惟近日現「冰點」
外界關注，美國一旦關閉香港駐美經貿辦，其他親美的國家會否跟隨，其中日本是關注焦點之一。近日日本排放福島核電廠廢水風波，港府罕有向日方擺出強硬姿態，稱一旦日方啓動排放廢水措施，會即時禁止源自東京、福島、千葉、栃木、茨城、群馬、宮城、新潟、長野和埼玉10個（都）縣的海產品進口，令港日關係變得緊張。
但在「廢水」風波前，香港與日本經濟來往頻繁，港日關係風平浪靜。商務及經濟發展局局長丘應樺更於6月19日到訪東京，為香港駐東京經貿辦成立35周年主持祝酒會儀式。丘應樺在會上公布，於2022年約9000多間海外及內地企業在香港設立分部，當中有約1400間是日本企業；2023年首季香港旅日總消費額高達1,050億日圓（約59億港幣），在日本的國外旅客收益中排行第4。
日本靜岡大學文化人類學教授楊海英推測，日本將不會跟隨美國要求香港駐東京經貿辦撤離，畢竟港美、港日的關係不一樣，港日政經的關係遠遠比美國緊密，很難切割。 楊海英又分析，日本輻射廢水事件只會短暫影響港日關係，他預料美國明年大選，參議院通過法案停止經貿辦的特權豁免待遇，這可能是向中國取強硬態度的共和黨打出的「政治牌」，最後有關法案可能是「說起來強硬、落實時手軟」的政策。
楊海英說：一般而言，日本對於帶有政治色彩的政策會比較謹慎些，而且香港已沒有一個獨特的外交政策，只會跟隨北京步伐，中港早已融為一體。這方面日本很熟悉，不會大驚少怪。
梁振英曾以「再出發」身分訪日
雖然港府強調經貿辦的角色是統籌兩地的經貿事宜，事實上，疫情期間亦有「國家級」人物非官式訪問日本，出訪目的同樣聲稱「是為了促進經濟」。
去年7月中旬，全國政協副主席、前特首梁振英以「香港再出發大聯盟」總召集人的身分到訪東京，與「日本香港協會」討論大灣區與開發海南島計劃。其時「日本香港協會」在社交媒體以「前特首梁振英率領『香港再出發大聯盟』訪日」為題發帖，並上載合照，外界才知悉梁振英在香港抗疫時期去東京的行蹤，但其後梁並未有表示由香港駐東京經貿辦或領事館牽頭。
根據「香港再出發大聯盟」網頁資料顯示，「聯盟」由2020年5月成立，兩名前特首梁振英、董建華是總召集人，秘書長是全國人大常委譚耀宗。
記者：張仕仁 責編：李世民 網編：江復