在美國總統特朗普重申要接管巴拿馬運河之際,巴拿馬政府宣布,將對擁有運河兩端港口經營權的企業「巴拿馬港口公司」(Panama Ports Company, PPC),在續約過程有否損害到巴拿馬國家利益展開全面調查。
PPC是總部位於香港的「長江和記實業」旗下子公司,負責管理和營運巴拿馬運河兩個重要港口——巴爾博亞(Balboa)與克里斯托巴爾(Cristobal);PPC在1998年獲得兩個港口的特許經營權,2021年自動續約25年,惟續約條件被指對巴拿馬十分不利。
巴拿馬政府持有PPC一成的股份,但巴拿馬審計長佛洛雷斯(Anel Flores)批評,PPC帶給巴拿馬的經濟回報「非常微不足道」,即使每年全球約有3%的貿易運輸經由巴拿馬運河,巴拿馬亦未能從中受益。
「確保公共資源使用效率和透明度」
佛羅雷斯表示,周一(20日)已經派出審計小組前往PPC在當地的辦事處,徹查該公司有否依規定履行合約,以及是否有利於巴拿馬的經濟收益,「確保公共資源使用效率和透明度」。
當地媒體分析,巴拿馬與中國在2017年建交後,中國企業迅速在當地擴展業務,尤其是在基礎建設、物流和能源等領域,而掌控巴拿馬運河港口的PPC更被視為中國在巴拿馬經濟滲透的據點,巴拿馬已經出現要求收回港口管理權的聲音。
特朗普在就職演說中提到要奪回巴拿馬運河,他說:「中國正營運巴拿馬運河。我們沒有把運河交給中國,我們是交給巴拿馬,我們將會收回運河。」雖然巴拿馬總統穆里諾(Jose Raul Mulino)再三強調,巴拿馬運河是該國象徵,不容外國干預,但今次大動作針對經營運河港口的企業展開調查,仍被視為在回應美國的強力施壓。
編輯:李向陽(台北) 網編:陳家傑