美國防部長周五（22日）表示，在台灣問題上，美國延續歷任政府做法，以「一中」為前提協助台灣自我防衛。該表達較美國總統拜登較早前在同樣問題上的回答相對溫和。拜登一日前明確表示，若中共武統台灣，美國必按承諾協防。有評論認為，拜登的言論反映自由民主世界抗衡中共極權的意志；但也有觀察分析，美台未具備軍事合作的條件，相關承諾先階段難以兌現。
正在北大西洋公約組織（北約，NATO）總部布魯塞爾出席部長級會議的美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin），周五在記者會上就台灣問題表示，正如歷任政府的做法，美國在遵守「一個中國」原則下，協助台灣自我防衛，包括向台灣提供威力強大的軍備。
但對記者提問美軍會否出兵協防台灣以對抗中國進犯，奧斯汀拒絕提供清晰答案。綜合外電報道，奧斯汀指，「出於對台灣的尊重，他不會回答假設性問題。」
奧斯汀的回答較拜登於一日前在兩岸問題上的表態相對婉轉。
拜登周四（21日）於CNN直播節目中被問及假如中共武統台灣，美國會否協防。拜登的回答乾脆利落，他說：「會，我們對此有承諾。」（Yes, we have a commitment to do that.）
有分析指，這是自1979年中美建交以來，美國首度打破模糊，在該問題上明確表達立場。
台灣國立政治大學教授李酉潭認為，台灣一直被當作自由民主國家的典範，拜登的表態和對台灣的承諾，反映世界範圍內愛好民主自由的人們的心聲。
李酉潭：這樣講代表現在全球自由民主人士全面覺醒，抗共的決心。他代表的不止是美國而且是自由世界全面的覺醒。中共集權專制的危害，不只是對中國自己人民的打壓，不是只有對新疆種族滅絕，對西藏還有香港。中共對台灣的打壓，重要的是台灣自由民主表現的這麼好，對中共來講如芒刺在背，他非拿下台灣不可，拜登不僅代表美國的民意，也代表全世界自由民主人士的民意。
拜登在周四的講話中表示，全世界包括中俄都清楚美國擁有有史以來最強大的軍力。他又說不想和中國冷戰，但希望中國明白，美國不會退讓並改變任何觀點。
但白宮一名發言人其後表示，美國並未改變對台政策，美台的防禦關係仍是以《台灣關係法》為依歸。
分析人士稱拜登的此番「承諾」，與以往白宮「戰略模糊」措辭有明確的推進，但是否會落實到「承諾」的具體實施，還要看具體的軍事動態來判斷。
《全球防衛雜誌》採訪主任陳國銘認為，美國政府對台海緊張局勢的多次表態，現在只能理解為美國對台灣問題的政策導向，落實到軍事層面，還要做很多的軍事準備工作，以現在台美的軍事交流，肯定完成不了美國對台灣的承諾。真正落實到「兌現承諾」的階段，特別是軍事方面，還要假以時日。
陳國銘：一個國家對另外一個國家做一個承諾的話，這必須要從他的實際面做來看，台灣自從中美建交以來，就沒有在台灣駐兵過，快40年沒有舉行相關的軍事聯合演習，雙方的交流也很少。假設，美國真的要遵從拜登總統的指示，全力馳援台灣，不管從後勤住宿還是戰場的共同協訓共同演訓等來判斷，我們都看不出來美軍和台軍有做任何的準備。如果說今天台灣軍方真的派遣大量的聯絡官去美國，那就表示我們可能有一些跡象。
拜登今年8月接受美國廣播公司新聞網（ABC News）專訪時曾表示，根據《北大西洋公約》，美國對北約有集體防衛承諾，「對台灣、日本和韓國也一樣」。
那次訪問之後，美國政府高層官員也是隨即表示，美國對台政策沒有改變。
周五，有記者就向與奧斯汀共同出席部長會議的北約秘書長斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）提問，有關美國總統拜登在台灣問題上的言論，會否將北約拖入美中之間的衝突。
斯托爾滕貝格拒絕回應假設性情況，說認為現今重要是減少區域間的緊張態勢，呼籲透過政治與外交手段解決紛爭與歧見。
記者：馬立克/胡凱文 責編：畢子默