中美关系因贸易战不断升温之际，美国驻华大使布兰斯塔德（Terry Branstad）访问西藏，是相隔四年再有美国大使访问当地。中国外交部对此表示欢迎，但希望美国大使不带任何偏见参访。（刘少风 报道）
美国驻华大使馆公布，布兰斯塔德于周日（19日）开始访问青海及西藏自治区，行程为期7日，这次不但是他上任以来首次到访西藏，亦是继2015年，美国前驻华大使马克斯・鲍卡斯（Max Baucus）访西藏之后，再有美驻华大使到访当地。
外媒引述美国国务院的消息指，布兰斯塔德这次访西藏的行程，包括与当地官员会晤、访问宗教文化名胜及学校等机构，他将表达美国政府对当地宗教自由和文化语言保护的关注，同时敦促中国官员，开放予美国公民赴当地自由旅行。这次是自美国国会去年底通过《西藏旅行对等法》以来，首次有美国官员到访当地。
在北京，中国外交部发言人陆慷周一（20日）在记者会表示，欢迎布兰斯塔德到西藏实地了解，他指西藏和平解放60多年来，经济社会、人民生活发生翻天覆地变化，希望布兰斯塔德今次到西藏参访不带任何偏见，不是被一些道听途说、造谣抹黑的言论所迷惑和干扰。
达赖喇嘛西藏宗教基金会董事长达瓦才仁指出，中国政府一直严格管理外国人到访西藏，相信今次美国大使到访当地，有助改善人权状况。
达瓦才仁说：美国的大使去，当然中国政府会做好严密的部署，所以他（美国大使）不一定可以看到甚么东西，他看到的就是中国政府想要让他看到的。但是到了西藏，这个本身就是一个讯息，就是表示中国政府在西藏的所作所为，有国际社会，特别是美国的关注，中国政府在西藏的压逼就会收敛一点，不能说是有根本改变，但是逐渐会有所改善，或者不会持续恶化下去。
关注西藏问题的台湾中华大学行政管理学系副教授曾建元认为，中国在国际压力下，让美国大使到访西藏是一种让步，预料与《西藏旅行对等法》的通过有关。
曾建元说：中国人、中国官员他们有很多的钱放在美国，他们有很多家人在美国，正好掐住中共官员的咽喉，因为他们自身没有办法自由进出美国的话，那些钱或那些人就变成美国的把柄。显然就是有可能中共，在西藏开放的问题上面，有可能开放，先让美国到西藏地区进行考察，过一阵子再作相关的管制措施，再进行评估。
美国国务院今年3月的报告指出，美国去年共向中国政府提交了9次申请，要求到西藏进行外交访问，但中方拒绝了5次，当中包括布兰斯塔德提交的申请。
美国国会去年12月11日通过《西藏旅行对等法》，法案是要抗衡中国限制美国公民进入西藏的措施，包括拒绝发美国签证予禁止美国公民到访西藏的中国官员。这项立法引起中方坚决反对。
Edge及Safari用户可直接点击收听
其他浏览器用户请点此下载播放插件
