中共自由派元老、毛泽东前秘书李锐，于2月16日早晨在北京逝世，享年101岁。
居住在美国的李锐的女儿李南央于16日当天发布讣闻。她写道：“李锐走了，我希望随着他的离去，‘跟随旗手’、‘拥戴领军人’的文化在中国也永远地走入历史”。李锐曾在1958年至1959年任毛泽东的兼职秘书，1959年因支持彭德怀被定为“反党集团成员”，撤销一切职务、开除党籍并下放北大荒劳动，几近饿死；文革期间他被关进秦城监狱长达8年。李锐1979年1月获平反后，历任中国水利电力部副部长、中共中组部常务副部长、中共中央委员、中顾委委员等职务。
李锐被认为是中共党内自由派代表人物之一。1989年六四期间他上书呼吁不要戒严、不要对学生动手，却因此险些被再次开除党籍。作为中共政坛最知名自由派元老，李锐以敢言著称，主张中国实施民主宪政并提出平反“六四”。他还批评习近平废除国家主席任期制。
退休后，李锐著书立说成为党史和毛泽东研究专家。他的女儿李南央转述父亲的话说，“我们参加了共产党，共产党搞到今天这个样子，我们有责任”。即使已到百岁高龄，他仍数次向党内高层递交建言书，呼吁改革、尊重宪法、实施宪政，开放言论自由、新闻自由和出版自由。然而，这位党龄80余年的老党员、中共的元老级人物已成为当局眼中的“敏感人物”，言论遭到封杀，在中国内地出版著书屡次受阻。
李锐晚年曾多次说过，“人生在世，任何人都要受这四种限制：时代、知识、思想能力、个人品德。”李南央认为，父亲也不例外，不是一个完人。“我父亲的不容易在于他在那个体制内保持了独立的人格，为此一生备受苦难和挫折而至死不移；父亲的缺憾也是因为他身在那个体制内，所以有着很深的‘党文化’的烙印”。
李南央16日告诉英国媒体BBC，李锐把他从1935年到2018年3月26日（住院前）的所有日记原件都捐献出来，在美国的胡佛研究所永久保存，并将在几个月内向大众公开。李南央说，父亲总共捐献的资料大概有一千多万字，是他留下的最有历史价值的、可以帮助后人的东西。
李南央此前曾表示，李锐生前立下遗嘱：不开追悼会，（遗体）不盖党旗，不进八宝山（革命公墓）。不过，据本台粤语部报道，中共当局已安排下周三（20日）在北京八宝山举行李锐遗体告别式。李南央表示不清楚父亲追悼会的筹备情况，她不会回国奔丧，而是选择完成整理父亲手稿作为纪念。
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