随着梵蒂冈对中国作出妥协，上千万名中国信徒深感无力。美国纽约时报星期四（2月22日）的报道说，中国天主教的规模与力量正在萎缩，农村天主教生活被移民等问题掏空，许多信徒发现自己置身于一场无法控制的风暴之中。
报道说，为了弥合历史分歧，中国与梵蒂冈决心解决他们之间最棘手的问题：对负责管理中国罗马天主教会的主教与司铎的控制权。双方的基本方案将使梵蒂冈在中国的神职人员任命中起到一个正式的作用，甚至可能拥有否决权。北京总是对外国的干涉深表怀疑，这是它的一个不同寻常的让步。作为回报，梵蒂冈可能迫使许多当地社区接受中共任命的神职人员，而不是几十年来广受欢迎、抵制国家控制的“地下教会”领导人。这在全球引发了强烈反应，批评者指责罗马天主教廷“出卖”忠诚的中国天主教徒；而梵蒂冈的捍卫者则认为，为防止中国天主教徒进一步分裂，必须作出妥协，特别是在中国国家主席习近平政府加强宗教控制的时候。
但受这些拟议中的变化影响最大的人群——闽东这类地方的居民——表示他们深感无力，仿佛在等待一场他们无法控制的风暴。纽约时报的报道说，现年59岁的郭主教自1984年以来一直在闽东担任司铎。梵蒂冈希望郭主教让位给官方教会的詹主教，这也让居民们感到担忧。许多人认为，关于他们宗教领袖的任命，应该询问他们的意见。这个问题可能会出现在中国的其他教区，多达30名地下主教的未来处于不确定状态。
不过郭主教在接受采访时表示,如果有助于修补地下教会与政府教会之间的长期分裂,他愿意退位。但他补充说,这不会解决这里天主教力量正在削弱这一更大的问题:"主要问题是信徒的教育水平和信仰基础,"他说,"他们有信仰,但并不深刻。"郭主教所指的是,尽管在中国较为贫困的农村地区,天主教的力量最强,但农村正在被掏空。几十年前,80%的中国人生活在农村,今天只有一半人生活在这里,闽东的问题反映了这一趋势。根据香港圣神研究中心对官方和地下教会的调查,中国天主教徒总数在2005年达到高峰,有1200万人,之后下降到1000万人。
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