美国新任国防部长马克·埃斯珀8日罕见造访蒙古国，并同该国高官会晤，凸显出五角大楼试图牵制中国和俄罗斯的努力。
据路透社报道，蒙古国赠送埃斯珀一匹7岁褐色的马作为礼物。作为回礼，他送了一块美国陆军老兵给战马用的毛毯。
据悉，这是2014年以来，美国防长首次出访蒙古国。前美国总统奥巴马的防长查克·哈格尔曾出访蒙古国4个小时。而此次，埃斯珀在蒙古国首都乌兰巴托停留了一晚。
路透社的分析指出，作为被中俄环抱的内陆国家，蒙古国具有特殊地缘。冷战结束后，蒙古国重估外部环境，提出“第三邻国”政策，高度重视同中俄以外的国家发展关系。而美国正是所谓的“第三邻国”中最重要的国家。
美国总统特朗普7月31号在白宫会见了到访的蒙古国总统哈勒特马·巴特图勒嘎，并宣布两国关系提升至战略伙伴关系。据美国白宫发表的会议公报显示，在当天的会谈中，特朗普和巴特图勒嘎讨论了国防、安全、贸易与投资，主权以及法治等一系列议题。
值得注意的是，此前被媒体热议的核心会谈内容稀土却未在会后发布的声明中被提及。据悉，蒙古国拥有仅次于中国的丰富稀土资源，而美国正在全世界范围内布局新的稀土供给渠道。
前美国国防部负责东亚事务的部长副助理邓马克(Abraham Denmark)表示，“蒙古国不会站边，他们寻求同美国发展关系不仅因为他们希望美国在经济和政治层面的介入，同时也希望能在同中俄的关系之中中稍作喘息。”
责编饶怡明