据中共上海市委机关报报道，中共已故领导人毛泽东和妻子江青花钱上实行AA制，且两人每月几乎都花光收入。
该报摘编自《国家人文历史》的文章披露了解放初期，领导人的薪资级别「秘密」。1955年，国家公务人员结束供给制和工资制并存的双轨制，开始执行等级工资制。以周恩来为首的领导小组开始编制工资方案，实行「四定」，即「定职、定级、定衔、定薪」。按照国务院第一次拟定的工资方案，行政级从1级到24级，一级是军委主席毛泽东(大元帅)600元；二级是副主席、总理，550元，包括朱德、刘少奇、周恩来等；三级是元帅，500元，包括陈云、邓小平和各位元帅；四级是大将，450元；五级是上将和大军区、省、部级正职，400元。
方案呈报到毛泽东那里，他在看后说：「我看不妥，这样不利于团结，贫富差距要缩小嘛！」其后，在一次会议上，毛泽东又说：「你们让我当大元帅，是把我放在火炉子上烤我呀！一级干部就我毛泽东一个人，你们都是二级、三级，我毛泽东太不够意思、太不够朋友！我把一级让给马克思、恩格斯，把二级让给列宁、史达林，我和你们一样，都是三级干部。」
于是，周恩来等又想出了一个折中方案，原划分的24个行政级别未变，工资稍有改动。最终的方案是：一级594元，二至五级依次为536、478、425、387元。级与级之间最多相差50多元，最少只相差5元。因地区类别不同(全国划分为4至11类)，同级地方干部相差10至40元。按照「血比汗值钱」的原则，军队干部比地方干部平均高出30元左右。
这套等级工资制是从老大哥苏联那里学来的，毛泽东虽不满意；但也很无奈。1956年苏共二十大后，苏联模式的弊端日益暴露，毛泽东在八届二中全会上又对等级工资制提出批评：「现在高级干部拿的薪金和人民生活水平相比，悬殊是太大了，将来可以考虑减少一些薪金。」国务院据此迅速拟订了减薪方案：党政高级干部，即行政十级以上干部全面减薪。减薪后，行政一级降为504元；二级降为454元；三级降为405元。
三年经济困难时期，国内经济萧条，出现饥荒。身为党中央副主席的陈云带头提出给自己降级、降薪，毛泽东拍手称好，说：「要降，我们一起降嘛！与全国人民共度难关！」1960年9月26日中共中央和国务院发出通知：三级降12%，四级降10%，五级降8%，六级降6%，七级降4%，八级降2%，九至十七级降1%。毛泽东、周恩来等主动把工资降到三级，统一调整为404.8元，自此直到毛泽东、周恩来等去世，这个标准就一直未动。
当时城市居民每人每月的平均生活费仅为八、九元，三、四十元的月工资能养活一个五口之家。按这个标准，领袖们的工资也不算低；但由于各种原因，他们的生活并不宽裕。
吴连登，1964年至1976年在毛泽东家任管理员。据他回忆，毛泽东每月的固定开销包括党费10元；他的房屋包括家具全是租用的，一月费用84元；两个孩子的学费，原来每人15元，随着物价上涨，提高到每人30元；江青还有一个姐姐住在这里，每月生活费30元，也由毛泽东支付；冬天还要付取暖费30多元。大约固定花销为200元。毛泽东唯一在生活上有要求的，就是烟和茶。抽烟要花去100元，还有几十元的茶叶。
据吴连登回忆，毛泽东与江青花钱上实行AA制，各花各的钱，各记各的帐。吴连登说江青最大的支出是购买摄影器材和冲洗胶卷。「江青经常让我去给她改一些衣服。没钱的时候，她也会把白色的衣服染成灰色，过段时间又染成黑色来穿。有人说江青拿牛奶洗澡，我负责采购，没有买过那么多牛奶。江青当年用过的比较奢侈的东西就是发胶，只有友谊商店可以买到。」
据1968年1月毛泽东的一份家庭生活收支帐目，他的日常支出一栏列有：「月房租费125.02元；12月、1月党费40元；日用消费品92.96元；液化气9.6元；伙食659.13元。」由此可见，从收支上看，毛泽东加上江青的工资，「第一家庭」算是「月光族」，即每月都花光收入。当然，除了工资，毛泽东还有一项大收入，就是稿费，他是有权支配的；但这个稿费是存在中办特会室的名下，多用于公家事务，毛泽东的日常开支，还是自己的工资。