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日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工 12 号 上午 10 点 21 分从鹿儿岛县的种子岛宇宙中心发射了第 20 号 H2A 火箭，该火箭搭载有日本政府的情报收集卫星“雷达三号”。
该中心还计划在 2012 年度结束前发射“雷达四号”，着力打造至少由各两颗光学卫星和雷达卫星构成的情报收集系统。据内阁卫星信息中心介绍，“雷达三号”研发费约为 398 亿日元，发射费约为 103 亿日元。
情报收集卫星实际上是侦察卫星，是在 1998 年朝鲜发射导弹后日本政府启用来拍摄地面图像的。此类卫星分为两种：一种是通过望远相机拍摄的光学卫星，另一种是夜间和阴天也可拍摄的雷达卫星。“雷达三号”的详细性能并未对外公布，但有分析认为该卫星能具有分辨地面 1 米大小物体的能力。
目前为止， H2A 火箭已发射了 20 次。本次发射是第 19 次成功发射， H2A 火箭的成功率已达 95% 。
日本宇宙航空研究开发机构副理事长樋口清司在火箭发射后召开的记者会上表示说：“ H2A 火箭第 6 号机发射失败后，我们就争取将成功率提高到 95% 这一火箭安全可信指标。这次发射后成功率达到 95% ，感觉松了口气。”
日本政府 12 号在首相官邸召开了外务、国防副部长级会议，讨论了修改实际禁止武器出口的“武器出口三原则”相关事宜。会议确认了将于年内召开部长级会议，讨论在人道主义援助和国际共同研发方面放宽武器出口限制。然而，也有慎重意见认为，此举与避免助长国际纷争这一和平国家理念难以相容。
以上是自由亚洲电台特约记者南洲发自本东京的采访报道。