史汀生于1929年到1933年期间，在胡佛总统手下担任国务卿，是美国亚洲太平洋地区基本政策的坚决捍卫者；是在中国、日本和美国三国关系上起了重大作用的美国政治家；是1931年日本侵占中国东北之后，唯一坚持惩罚日本侵略行为的国际政治家。
史汀生于1867年出生于纽约市，年轻的时候就读于耶鲁和哈佛大学。从1906年到1909年，史汀生在纽约担任美国联邦政府检查官，专门惩治罪犯，一时间小有名气。
1910年，他曾经鼓起勇气去竞选纽约州的州长，但是运气不好，以失败告终。一年之后，塔夫脱总统看到史汀生是个人材，任命他担任美国的陆军部长，使史汀生一下子成了部长级的高官。
干到第三年的时候，第一次世界大战就爆发。史汀生辞掉官职，一心一意要去打仗。等到几年之后美国参战的时候，史汀生这位前陆军部长被任命为一名炮兵上校，到欧洲去参战。虽然战绩平平，但也总算过了当兵、打仗的瘾。
回国之后，史汀生重操旧业、做律师生意。1927年，以少言寡语著称的柯立芝选上美国总统，他任命史汀生为菲律宾总督。当时菲律宾是美国殖民地，史汀生在这个位子上亲身接触到东亚国际关系的复杂性，并在美国、日本，和美国、中国，以及中日关系上，产生了一些独到的见解。
1929年，胡佛当选总统之后，史汀生立即被任命为美国国务卿，总管美国对外关系。而史汀生在任期间最重要的事件，就是如何对付日本在中国的扩张行为。
当时的中国，北伐刚刚完成，国家的统一十分不稳固，苏联和日本同时对中国东北有领土野心。国民政府坚持原则，同苏联和日本针锋相对。苏联则首先动手，于1929年初夏之季，出兵与中国军队交锋，引起了国际联盟的一片恐慌。
但是，比起苏联的对华野心来说，日本则更加狂妄和大胆。1931年9月18号，日本南满铁路被炸，栽赃陷害中国人，日军借口占领中国东北广大地区。
面对日本的猖狂行动，史汀生开始听信胡佛总统天真烂漫的听之任之的态度，认为日本虽然是个小霸王，只要让它在中国点儿便宜，其霸气就会消灭。没想到日本得寸进尺、变本加厉，不断扩大在中国东北的占领区。
史汀生力挽狂澜，于1932年1月7号送出外交照会，给日本和中国明确提出所谓的“史汀生主义”。也就是说，美国政府拒绝承认任何通过侵略扩张行动带来的各国边界的重新划分。“史汀生主义”在中国问题上再一次重申了门户开放的原则，严重警告日本的侵略分子。
1932年，上海一•二八抗战的时候，史汀生说服胡佛总统，派美国兵舰到上海，对日本发生威慑作用。几个星期之后，当日本一手扶持成立满州国的时候，史汀生带头表示抗议和不承认，并威胁日本、称美国将在菲律宾和关岛设防抗日。在史汀生的强硬对日政策影响下，国联也采取对日不妥协的态度，使日本在对华问题上彻底孤立。
1933年，史汀生因为共和党竞选总统失败而下台。但是，新总统罗斯福却于1940年打破党派界限，任命共和党的史汀生为陆军部长，他一直干到二战结束，是世界反法西斯战争胜利的主要策划人之一。
史汀生于1950年不幸去世，终年83岁。
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