这个星期的八月二十五号，美国政坛上一位重要人物、马萨诸塞州的参议员爱德华•肯尼迪，在老家因患脑癌去世，终年七十七岁。他的去世，是美国政治生活中的大事。肯尼迪家族是美国历史上最有影响力的政治王朝。从一九三十年代的罗斯福时代开始，美国历史的关键转折点上，都有肯尼迪家族的影响。
爱德华•肯尼迪于一九三二年二月二十二号出生，在五个子女中，他是最小的一位。他的大哥在二战中牺牲。他的二哥约翰在一九六零年当选为美国总统，一九六三年，被刺杀身亡。三哥罗伯特曾经是美国司法部的部长，在一九六八年竞选总统的时候，也被刺杀身亡。姐姐尤尼丝终生从事慈善事业，于一个月以前去世。因此，参议员肯尼迪的去世，标志着肯尼迪政治王朝的最后终结。
肯尼迪从一九六二年开始当选参议员，从那以后，他七次连选连任，长达四十七年之久。他是美国民主党最有影响力的参议员，是美国左派政治势力的旗手。
肯尼迪出生高贵，年轻的时候放荡不羁。在上哈佛大学的时候，他因考试作弊而被开除。他三十岁的时候，当选联邦议员。在他第二任任期的时候，也就是一九六九年七月十八号，肯尼迪参议员深夜开车，在Chappaquiddick 岛上，将车子开进水里。他从车子里面爬出来，但是，同车的女友却被淹死。而肯尼迪并没有向警察报案，这是严重的犯法。因此，他被判了两个月的监禁。但是，这个莫名其妙、不明不白的车祸，因此毁了肯尼迪的总统梦想。虽然他多次在自己州里连选获胜，但是每次他想竞选总统，这次车祸事件总是挥之不去的阴影。一九八零年，当他正式宣布竞选总统的时候，也是因为这件事情而败北。
但是在参议院里，肯尼迪一直是一位非常有成就的立法议员。他对美国教育、劳工、医疗、移民、外交等政策方面的影响十分巨大。各项重要的立法都有他的参与。
在美国对华政策上，肯尼迪在六十年代中期就开始主张美国应该向中国大陆接触，是尼克松访华的重要推动人士之一。天安门大屠杀期间，肯尼迪对中共十分愤怒，在各项国会表决中，强烈谴责“六四”大屠杀。
虽然他的个人生活在很多方面不检点，但是他左右美国左派力量的能力无人可以比拟。去年总统大选的时候，他是第一个公开抛弃克林顿而支持奥巴马的重量级人物。目前的医疗改革大辩论，也是肯尼迪多年以来一直拼命奔走呼吁的结果。因此，肯尼迪参议员的去世，占有很重要的影响。
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