那么，日本社会为什么会有今天这样高度的文明的发展程度？大家经常问一问这个问题。因为在历史与现实之间，传统的文化和制度对一个国家的现代化的影响是非常巨大的。
中国现存的专制独裁制度究竟有多少是封建社会的遗毒？同样受到儒教封建制度统治上千年的东邻日本，为什么实行着高度的现代化，而中国却依然封建落后？
那么，今天我给大家介绍一下日本近代史上思想启蒙大师对孔教、东亚文化、思想政治观和中国政治社会现代化的精辟见解，这位大师的名字叫福泽谕吉。
福泽谕吉是19世纪日本现代化过程中思想解放的先驱。他生于1834年12月12号，老家是大阪市。当时的日本也和中国一样是孔教统治、门阀盛行的封建社会。福泽谕吉13岁的时候进入了私塾学习，专读四书、五经，包括《孟子》、《论语》、《诗经》、《书经》、《左传》、《老子》、《庄子》等等，并在当地成了一个小有名气的汉学家。
1840年的鸦片战争打破了中国的闭关锁门的愚昧政策，但同时也给中国带来了不平等的条约和各种帝国主义的特权。同样，1853年美国把军舰开到东京港，要求日本开国通商贸易，日本举国震惊。西方列强的强权同样和日本签订了包括治外法权、通商口岸、最惠国待遇等一系列不平等的条约、条款。
当时的日本也像中国一样，大肆主张中学为体、西学为用，认为西方的强大并没有政治的、文化的、价值观上的直接原因。当时日本人的口号是“东洋道德，西洋技术”，也就是器械技术取于彼、仁义忠孝存于我，又叫做“明尧舜孔子之道，尽西洋器械之术”，很像今天中国大陆所说的“中国的社会主义，西方的市场经济”，也就是“社会主义市场经济”之类不伦不类的东西。
1860年福泽谕吉开始对欧美进行了三次访问。当他来到美国的时候，他惊奇地发现最令他注意的并不是西方发达的技术和先进的枪炮，而是平民百姓对政府所产生的关键性的作用。在社会风气方面，他惊奇地发现美国居然有女尊男卑的现象；美国总统的子女居然和普通人民一样生活。
于是，福泽谕吉认识到现代化的根本动力并不在于获取先进的技术，而在于改变政治形态，使全体人民获得精神上、思想上的解放。所以他大量翻译西方近代学术著作，并写下了《劝学篇》、《文明论概略》等几十本启蒙的名著，对以中国文明为代表的东方专制制度、文化，进行了一系列尖锐的批判。
他认为西方文明进步、民主的关键价值观并不是西方自然的文化传统的必然产物，而是老百姓几百年来不断斗争争取来的，传统和道德并不是牢不可破的。在他的自传中间，他猛烈地批判了中学为体、西学为用的荒唐主张，认为如果不接受西方带来的民主、自由的政治观念和价值观，那么所谓把中国导向文明、开化的地步，实在是一场空话。他尖锐地指出目前的这个北京政府即使出现如何伟大的人物、即使出现100个李鸿章，也无济于事。
他的这些思想逐渐被大多数日本人接受，是日本放弃“东洋道德、西洋技术”错误观点的关键人物。福泽谕吉的这些教诲实际上是日本近代化的一个非常重要的启蒙。
那么，现代日本社会之所以有如此进步的文明和观念，实际上和福泽谕吉这些不屈不挠的争论有非常重要的关系。
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