史蒂文斯是美国共和党160多年历史上任期最长的参议员，从1968年起一共当了40年的联邦参议员。他长期任参议院拨款委员会的主席，大权在握，为阿拉斯加州争取了巨大的联邦拨款，使之成为全美国人均获得最多联邦拨款的州。
不仅如此，史蒂文斯参议员是有史以来跟中国交往最深的参议员。在二战期间、在中国战区、在陈纳德手下，当了好几年的空军飞行员，飞遍了中国各大战区，立下了不小的战功。
史蒂文斯于1923年11月18号出生在美国中西部的印地安那州。年轻的时候在加利福尼亚上大学。二战结束之后，他利用联邦政府提供的退伍军人免费教育法案，到哈佛大学法学院就读。
1950年毕业之后，他在华盛顿干律师。但是1953年他搬到了当时还没有加入联邦的阿拉斯加领地，继续干律师。不久他又被联邦政府雇用，成为美国内政部在阿拉斯加的律师。
1958年阿拉斯加正式加入美国联邦，成为一个州。史蒂文斯不久就离开了政府部门，加入了私人律师事务所。1964年他第一次从政，被选进阿拉斯加州的州议会。
四年之后、也就是1968年，当时的阿拉斯加州的参议员芭特勒特不幸去世，史蒂文斯被任命为临时补缺的联邦参议员。从那以后他多次连选连任，一直干到2008年。
史蒂文斯与飞行有不解之缘。在第二次世界大战期间，在中国战区当空军飞行员。他驾驶的是道格拉斯47型大型运输机，他的任务是替空军运送军用物资，是著名的驼峰航线的干将，在昆明等地很有名气。
当时的驼峰运输线非常危险，史蒂文斯于1944年9月换上了更加庞大和先进的C46型运输机，在中国内地各战区参与运送大量军需和士兵。战后被授予杰出飞行十字勋章。
1978年史蒂文斯曾经有一次飞行事故，他的妻子在这次事故中不幸遇难。在美国参议院里面，史蒂文斯是有名的厚脸皮。他脾气爆燥，大权在握。在为阿拉斯加州和朋友捞取联邦拨款时，毫不客气。其中最有名的丑闻是在2007年的联邦拨款程序中，给仅有50个居民的一个阿拉斯加的小岛捞取了将近4亿美元的巨额拨款，去修建一座桥。
2008年史蒂文斯的腐败行径受到法律的制裁，被法庭判定有罪。虽然检察官的起诉程序过分积极，但是史蒂文斯的腐败的事实却不可辩驳。在当年年底的选举中，他终于被阿拉斯加选民抛弃，丢掉了四十年的议员宝座。
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