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格兰特是美国第18任总统，两届任期，从1869年到1877年住在白宫。在总统任期结束之后，格兰特周游世界，于1879年6月到7月期间访问了中国。有趣的是，格兰特访问中国首先到了5个城市，他先后去了香港、广州、上海、天津和北京。
1879 年的中国正好是清朝政府大办洋务运动的兴盛时期，以李鸿章为首的一群高官给中国带来了现代化的兵舰和枪炮，但中国的政治制度却腐朽得一塌糊涂。
而格兰特则是刚刚卸任的美国大总统、又是平叛南方奴隶主造反派的举世闻名的军事天才，于是中国的领袖们对这位美国前总统大献殷勤、附庸风雅。
李鸿章在天津和格兰特相见的时候，特别指出他和格兰特是同一个年龄，同时又是镇压各自来自南部的造反的英雄。李鸿章还在这里把他对太平天国的镇压，和美国对南部奴隶主反抗的镇压相提并论。李鸿章一时兴起，当着众人的面夸口说，格兰特和我是当今世界上最了不起的两个战将，这和今天中共领袖和外国总统拉关系、套 近乎，实际上是何等的相似。
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(根据录音整理,未经作者审校)