这个倡议的起因是近年来在美国大举蔓延的儿童期肥胖病。据“让我们动起来”健身倡议的网站资料显示，在过去三十年里，美国的儿童期肥胖症数量增加了三倍，目前美国有三分之一的孩子们都有不同程度的体重超标或者肥胖。如果这个现象不能及时得到解决，将来就会有三分之一的零零后孩子们患糖尿病和其它与肥胖有关的疾病，比如心脏病、高血压、癌症还有哮喘。
那么，美国的新生代又是如何达到目前这种不健康的状态呢？可以说现代生活方式是造成孩子们肥胖的元凶。比如说三十年前孩子们大多走路上学，课间休息和放学以后有大量的时间可以用来跑、跳、玩耍，学校里也为孩子们设置了体育课和各种各样的运动器材；而现在呢？孩子们乘坐汽车上学，课余的大部分时间都消磨在电脑游戏、电视和互联网上，学校因为经费紧张和安全考虑而取消了很多有大运动量的体育活动与体育器材。孩子们不动了，于是他们的脂肪就渐渐地堆积起来了。
饮食结构的改变也是导致儿童期肥胖的一个重要原因。三十年前家长们的工作没有现在这样忙，他们下班回家仍然有时间为孩子们做家常便饭，食物成分比较均衡，蔬菜、水果是常见的盘中餐， 孩子们的进食量也适中。而现在呢？家长忙，没有时间做饭，就为孩子提供了大量冷冻食品、速食餐饮，还有各种各样的零食。这样一来，孩子们吃的东西不但营养成分单调，而且多盐、多糖、多油、多食品添加剂，即不健康，还因为零食过多而增加了孩子的每日进食量。与四十年前相比，现在我们每天要多摄入四分之一的热量，而这些热量主要来源于食品中的油和糖。现在的美国人比1970年的美国人每年要多用掉15磅糖，这就难怪孩子们的体重不断地增加。
奥巴马夫人的健身倡议就是在这样的背景下出台的。其实这个健身倡议简单易懂，说白了无非就是要在体育与饮食这两个方面双管齐下而已。体育锻炼是健康生活的重要组成部分，能够有效地防止很多慢性病，其中包括了心脏病、癌症和中风等死亡风险最高的疾病。体育锻炼有助于控制体重、增强肌肉、减少脂肪、增进骨骼和关节的发展，并降低患肥胖病风险。
奥巴马夫人的倡议说，孩子们每天至少需要一个小时的中强度体育运动，才能保持体重的健康水平。想想看现在8到18岁的孩子们每天平均要花七个半小时的时间在电视、电脑、手机和游戏机上，如果他们能够拿出其中三分之一的时间来从事体育活动，比如骑自行车、打球、做健身操还有跳舞，那他们的体质就一定能够得到很大的改善。
和积极的体育锻炼相对应的，还应该有健康的饮食。健康饮食最重要的标准是均衡。在这个基础上，要努力争取三低和三高。三低是低糖、低盐、低动物脂肪；三高是指高纤维、高蔬菜水果、高蛋白。高蛋白的食品种类其实有很多，不只是动物蛋白，各种豆类和干果的蛋白含量也很高，都应该成为家庭餐桌上的常客。
我们都知道人的口味在很大程度上是后天获得的，我们每个人都有这样的经验。小时候吃什么，长大以后就会想什么，同样的饮食习惯会伴随我们的终生，所以健康的饮食习惯要从小就培养起。
不过，要想孩子们从小就有一副健康的体魄，光靠他们自己的努力是不行的，家长的榜样非常重要，毕竟言传不如身教，更何况如果家长参与锻炼、注意饮食，自己也能够直接受益。所以说家庭、学校和社区应该联手为孩子们打造一个健康的成长空间，为孩子提早打下良好的基础。
虽说奥巴马夫人的健身倡议是针对美国的孩子们提出来的，但她提出来的健康饮食和积极锻炼的原则对中国的孩子们同样有益。从20世纪80年代以来，中国肥胖儿童人口呈急速上升的趋势。据报道，目前中国超重和肥胖的人群大约在1.7亿左右，肥胖病患者在二千万人以上，许多人都是从儿童期肥胖发展而来的。所以控制儿童期肥胖，也应该成为中国的一个重点国策。
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