美国吸烟的人不少，全国有大约4600万烟民，可是中国的吸烟问题比美国更甚。今年5月26日中国疾病控制中心发布了《2011年中国控制吸烟报告》。报告中说，中国目前有3亿吸烟者，是全球最大的烟草生产国和最大的烟草消费国。如果按照人口比例来看的话，中国的13亿人口中，有23%是吸烟者；美国的3亿人口中，有15%是吸烟者，中国的吸烟人口比例大大超过了美国。
但这还不是最大的问题。根据中国疾病控制中心的报告，除了中国全民吸烟率在过去几年中没有下降以外，二手烟的受害者在三年里增加了2亿人，已经达到7.4亿人。研究发现，二手烟含有超过4千种有害化学物质，其中约70种已经被列为一级致癌物质。二手烟中所含的有害化学物质会在空气中停留几个小时，长期吸入会引起许多疾病和伤害。
比如说，不少国家的研究都显示，与那些同不吸烟的丈夫一起生活的妇女相比，同吸烟的丈夫在一起生活的、但自己不吸烟的妻子，她罹患肺癌的危险度要高出1.5到2倍。二手烟会直接刺激眼睛、鼻子、和咽喉，引起咳嗽、喉咙痛、头痛和眩晕的症状；二手烟还会对不吸烟人群、特别是青少年，产生不良影响，导致未成年人吸烟。
3亿个吸烟者、加上7.4亿的二手烟受害者，是一个什么概念呢？这就是说在中国大陆的13亿人口中，有10.4亿人、或者说是80%的人口在直接或间接地遭受着烟草造成的危害。中国疾病控制中心报告中提到，目前中国每年有150万人死于与吸烟有关的疾病，占全国死亡人口总数的12%以上。有专家估计，如果再不对烟草流行加以控制，到2030年，中国每年死于与烟草相关疾病的人数将超过200万人，到本世纪中累计将有1亿中国人死于吸烟。
问题的确很严重，但是我觉得这仍然不算是最严重的问题。更严重的问题在于在中国，青少年和妇女吸烟的人群在不断地扩大着，给未来吸烟的人口和受害者源源不断地输送着后备军。不久前，为协助世界卫生组织和联合国儿童基金会共同组织的全球性调查，北京大学医学部在天津、重庆、山东和 广东的186所中学，对12000名13到15岁的初中学生做过一个调查，发现有32.5%的男生和13%的女生尝试过吸烟，总吸烟率为22.5%；开始吸烟的平均年龄为10岁半；大多数学生说，他们在一周内至少有一天会生活在烟雾缭绕的环境中。
在中国一些比较偏远的城市或乡镇旅行，人们时常可以看到10来岁的孩子们在大街上公开聚集在一起吸烟；年轻妇女吸烟在一些人眼里，更成了时尚的代表；就连电影、电视里，也不时会有吸烟的镜头出现，给观众、特别是年轻的观众带来不良的影响。
针对全球范围内由吸烟引起的公共卫生问题，21世纪初世界卫生组织主持制定了一部《烟草控制框架公约》。这第一部全球性公约于2003年5月21日，在第56届世界卫生组织大会上获得通过，于2005年2月27日生效。
作为第77个签约国，中国政府是在2003年11月10日签署的这项公约。2005年8月28日，第10届人大常委会17次会议批准了《烟草控制框架公约》，2005年10月11日中国向联合国交存了批准书，2006年1月这个公约在中国生效。
按照《烟草控制框架公约》的规定，中国应该在公约生效满5年的时候、也就是今年的1月9日，在室内、办公场所在内的所有公共场所、及交通工具内，全面禁烟。 所以，自从今年5月1日开始，中国卫生部要求禁止在室内公共场所吸烟。但是中国官方已经承认，两个月以来禁烟的目标根本就没有达到。
我几乎每年都会去中国，在中国我感到最不适应的事情之一就是在公共场所、甚至是禁止吸烟的公共场所，遇到恣意吸烟的人。我想宣传不力、执法不严、还有烟草背后巨大的经济利益，可能是影响政府禁烟的几大绊脚石。如果政府不认真执行自己制定的法规，那么就是林则徐再生，要禁烟，恐怕也会觉得束手无策的。
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